Niet alle shiftwerk even schadelijk voor gezondheid

Niet alle shiftwerk is even schadelijk voor de gezondheid. Dat is de conclusie van een onderzoek in opdracht van de Canadese Workplace Safety and Insurance Board. Daarbij wordt opgemerkt dat een werkritme van twee dagen, gevolgd door twee nachten, minder schadelijk blijkt te zijn voor de gezondheid dan andere shift-systemen. Aangevoerd wordt dat het systeem immers minder verstorend werkt op het biologisch ritme of de melatonine-productie.

"Melatonine is een hormoon met een anti-oxidante werking en zou een onderdrukkende werking hebben op tumoren," merkt onderzoeksleider Anne Grundy op tegenover het webmagazine Science Daily. "Aangezien de productie van melatonine gebonden is aan de cyclus van licht en donker en piekt tussen middernacht en vier uur in de ochtend, zou de blootstelling aan licht tijdens nachtshifts werknemers een verhoogd risico kunnen bezorgen op ziektes zoals kanker."

De onderzoekers stellen dat er eerder al bedenkingen werden gemaakt over de oude patronen, waarbij twee weken van dagwerk gevolgd werden door twee weken nachtwerk en een korte verlofperiode. "Periodes van twee werkdagen, gevolgd door twee werknachten en een verlofperiode van vijf dagen bleken daarbij een humaner alternatief te zijn," voert Grundy aan. "Die wijziging lijkt ook de gezondheidsrisico's van het shiftwerk aan te pakken. Toch moet er nog altijd aandacht worden besteed aan de verlaagde melatonine-productie en de impact van grote lichtintensiteit tijdens de nacht." (MH)