Ochtendmensen hebben de wereld in handen

Kan u zich voorstellen dat Europees voorzitter Herman van Rompuy elke dag tot na de middag in bed zou blijven liggen om daar wat te lezen, te schrijven en na te denken? Dat is nochtans wat de Britse oorlogspremier Winston Churchill meestal deed. Vraag is of zo iemand vandaag nog verkozen zou worden, nu uit onderzoek van de universiteit van Heidelberg blijkt dat ochtendmensen en niet avondmensen de wereld in handen hebben.

Ochtendmensen maken makkelijker carrière dan avondmensen is de conclusie van professor biologie Christopher Randler, omdat ze proactiever zijn dan nachtmensen. Hij bestudeerde 367 universiteitsstudenten en vroeg hen wanneer ze zich het meest energiek voelden en zin hadden om zaken aan te pakken. '‘s Ochtends is het antwoord', aldus Randler in de Harvard Business Review. Ochtendmensen hebben dus de beste kaarten in handen. Ze halen de beste resultaten op school, wat de weg vrijmaakt om te worden geaccepteerd aan de betere universiteiten, wat op zijn beurt weer tot interessantere jobaanbiedingen leidt. Een ander kenmerk is dat ochtendmensen problemen anticiperen en minimaliseren.

Christopher Coleridge, de uitvinder dan de vitaminedrank V Water, bevestigt die theorie. '‘s Ochtends zijn mensen optimistisch. Eens het 4 uur in de namiddag is heb je op zijn minst al zes vervelende situaties achter de rug en tegen de avond raak je gefrustreerd en verveeld.'

Wat met avondmensen dan? Dat zijn meestal mensen die creatief zijn aangelegd en hun ideeën genereren door ‘s avonds in gezelschap met anderen te keuvelen. Avondmensen zijn doorgaans wel intelligenter, creatiever, humoristischer en extroverter dan hun ochtendlijke collega’s, die dan weer uitblinken door hun optimisme, proactief denken en hun zin voor detail.

Uit het onderzoek komt ook naar voren dat jonge mensen doorgaans naar de avond neigen. Scholen daarentegen neigen naar de ochtend en dat wanneer alles in jongeren -hun hormonen, sociaal leven, werkpatronen- op de avond zijn gefocust.  De meeste jongeren zijn dus avondmensen; tussen de 30 en de 50 jaar oud krijg je een gelijk aantal ochtend- en avondmensen en wie de 50 is gepasseerd is meestal een ochtendmens.

Randler raadt bedrijven aan vooral niet te vechten tegen avondmensen, maar ze te accepteren en ze de mogelijkheid te geven om het beste van zichzelf te geven, ongeacht het uur waarop dat gebeurt.