Onafhankelijkheid experts is een utopie

Professionele stellingen en beslissingen zijn nooit vrij van vooroordelen. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de University of Melbourne. Professioneel advies vereist volgens de onderzoekers zowel onafhankelijkheid en objectiviteit, maar uit de studie blijkt naar eigen zeggen dat het individu van nature geneigd is naar een onbewust vooroordeel. Dat vooroordeel is volgens de onderzoekers ingegeven door een onderliggend zelfbelang, terwijl het individu tegelijkertijd in de eigen objectiviteit blijft geloven.

"Er is altijd aangegeven dat professionele onafhankelijkheid noodzakelijk is, maar in realiteit is er tot nu toe weinig onderzoek gevoerd naar de factoren die mogelijk een impact zouden kunnen hebben op de onafhankelijke status van de visies van experts," merkt Colin Ferguson, professor economie aan de University of Melbourne, op. "Account-schandalen in de financiële verslaggeving zijn nochtans een quasi constant gegeven." Hij verwijst daarbij naar onder meer het Enron-schandaal in de Verenigde Staten en het huidige Centro-proces in Australië.

"Het onderzoek heeft een belangrijke impact voor de sectoren van corporate governance en accounting, die in belangrijke mate steunen op professioneel advies," benadrukt Colin Ferguson. "Wellicht is het onmogelijk om de onafhankelijke geest van het individu niet kan afgedwongen of gereguleerd worden. Bovendien wordt bij die regulering voorbij gegaan aan het natuurlijke en onbewuste vooroordeel. Het onderzoek heeft ook implicaties voor de geloofwaardigheid van auditbureaus en getuigenissen van wettelijke experts." (MH)