Referenties in het rekruteringsproces: waardevol of waardeloos?

Sommige executive searchspecialisten vinden referenties die kandidaten hen aanreiken waardeloos. 'Een grote dosis scepticisme is aanbevolen, vooral wanneer het om persoonlijke referenties gaat,' zegt Nigel Parslow van Harvey Nash. 'Ze zijn vaak het papier niet waard waar ze op vermeld staan.'
Toch kunnen referenties in sommige gevallen het verschil maken. Voor Corinne Mills van executive searchspecialist Personal Career Management moeten referenties worden beschouwd als de laatste hindernis die kandidaten moeten nemen.

Referenties horen niet thuis op een CV, behalve als het om echt prestigieuze referenties gaat. Kandidaten moeten referenties ook pas opgeven eens ze een aanbod hebben gekregen. De mensen naar wie wordt gerefereerd moeten door de kandidaat verwittigd worden. 'De heer X van bedrijf Y zal je bellen. Het gaat om functie Z en ze zoeken iemand met volgende kwaliteiten...'.

Mensen geven vaak hun laatste werkgever als referentie. Ook als ze daar met ruzie zijn weggegaan. 'Dat is verkeerd,' zegt Mills. 'Geef dan iemand anders op. Leg uit waarom je daar met ruzie wegging en refereer naar iemand die wel overtuigd is van je kwaliteiten.'
'Werkgevers moeten referenties ook daadwerkelijk bellen, want het gesproken woord is veel geloofwaardiger dan de geschreven variant,' zegt Moira Benigson van MBS Group.

Mensen zijn soms weerhoudend om zaken aan papier toe te vertrouwen, maar tijdens een conversatie zijn ze wel bereid zaken te zeggen. Werkgevers moeten aandringen op telefoonreferenties en goed luisteren. De toon van een stem, de woorden die worden gesproken en ook wat niet wordt gezegd... het kan allemaal van belang zijn om een finale beslissing te nemen. Mills kreeg ooit van een referentie het volgende te horen: 'U stelt de verkeerde vragen'. 'Dat was voor mij voldoende,' zegt ze. Ook wanneer de referentie haast niets zegt, moet dat de alarmbel doen rinkelen.

Ook sociale media eisen steeds vaker hun rol op in het rekruteringsproces waar het referenties betreft. Vooral wanneer een kandidaat op LinkedIn aanbevelingen krijgt van zowel klanten als leveranciers.