Selectieve aandacht doet voor de hand liggende vergeten

Personen die zich intensief concentreren op één onderwerp, lopen het gevaar voor de hand liggende elementen over het hoofd te zien. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de University of Utah. Met een selectieve aandacht dreigt men volgens de onderzoekers immers de hele verdere omgeving te negeren. Dat is volgens hen één van de redenen waarom autobestuurders door het gebruik van de mobiele telefoon een groter risico lopen om in een ongeval betrokken te raken.

"In een experiment waarbij proefpersonen moesten tellen hoeveel keer een basketbal in een groep spelers werd doorgegeven, bleken sommige respondenten zo geconcentreerd te zijn op die taak, dat ze niet hadden opgemerkt dat er zich een figuur in een gorilla-kostuum de ruimte was binnengekomen en zich in het gebeuren op het speelveld had gemengd," meldt het webmagazine HealthDay News. "Slechts 58 procent van de proefpersonen bleek zich bewust te zijn van de aanwezigheid van de gorilla-figuur."

Er werd wel een duidelijk verschil opgemerkt tussen personen met een groot en een kleiner werkgeheugen. "Bij de proefpersonen met een groot werkgeheugen bleek 67 procent zich de gorilla te kunnen herinneren, maar bij hun collega's met een kleiner werkgeheugen was dat slechts 36 procent," merkt onderzoeksleider Janelle Seegmiler op. "Dat betekent dat mensen met een groter werkgeheugen zich niet alleen beter kunnen concentreren, maar ook hun aandacht gemakkelijker kunnen verdelen en minder moeilijkheden hebben met multitasken." (MH)