Kunnen slapen op een vliegtuig en andere sleutels tot corporate succes

Over welke kwaliteiten die niet in managementhandboeken worden behandeld moet iemand beschikken om het ver te schoppen in het bedrijfsleven.? Makkelijk kunnen inslapen tijdens (lange) vliegtuigreizen helpt. Jorma Ollila en Olli-Pekka Kallasvuo, twee toplui bij het Finse telecombedrijf Nokia, vertelden jaren geleden dat ze hun reisprogramma onmogelijk konden volhouden zonder dat ze tijdens hun vliegtuigreizen slaap konden inhalen.

Hoe ze dat deden? Een combinatie van slaapmaskers, oorpluggen en misschien wat melatonine, een licht middel tegen jetlag en andere slaapstoornissen.  Beiden zeggen dat slapen op een vliegtuig iets is dat kan worden aangeleerd. Eersteklas of business class vliegen helpt uiteraard, maar het is vooral de kunst om in slaap te vallen die de nummer één vereiste is om het te maken in de corporate wereld.  Mensen die voortdurend in een vliegtuig zitten moeten er ook eens over nadenken dat het efficiënter kan zijn om vlakbij een goede luchthaven te wonen, eerder dan dichtbij hun bedrijf.

Een tweede belangrijke factor is de hoeveelheid slaap, al wordt die misschien iets overschat. Vele succesvolle managers vertellen graag dat ze genoeg hebben aan vier of vijf uur per nacht, maar er zijn prominente uitzonderingen. Jeff Bezos, de CEO van Amazon, verbaasde de bedrijfswereld ooit door te zeggen dat hij elke nacht minstens acht uur sliep. Mensen geloofden hun oren niet. Stel je voor: Bezos is de CEO van een multinational en geeft toe zich regelmatig te ontspannen en een derde van zijn tijd al slapend door te brengen. Tien jaar geleden zou zo'n uitspraak op ongeloof zijn onthaald. Maar Bezos claimt het recht te hebben verdiend om acht uur aan een stuk te slapen.  

Een derde factor is voeding. Wie niet over een abnormaal metabolisme beschikt of een abnormale neiging heeft om zichzelf zaken te ontzeggen zal zijn nomadenleven bekopen met a) zich vaak onwel te voelen en b) aan te komen.  Wie hoog in de bedrijfshiërarchie wil opklimmen heeft dus best een ijzeren maag of een ijzeren wil (of beide).

Er zijn nog andere vaardigheden die mensen die anders briljante managers zouden kunnen zijn maar niet onder de knie lijken te krijgen. De kunst om je reisspullen op een efficiënte manier in te pakken, bijvoorbeeld.  Heeft iemand nog tips?