Start-ups Silicon Valley blijven liever thuis

Het technologiecentrum Silicon Valley in de Amerikaanse staat Californië wordt steeds meer geconfronteerd met zogenaamde appartement-bedrijven. Het is een opvallende koerswijziging in Silicon Valley, waar vele start-ups ervoor kiezen om op hun originele locatie te blijven. Dat blijkt uit cijfers van de Silicon Valley Index van het Silicon Valley Network. Die evolutie heeft weliswaar in belangrijke mate te maken met de moeilijker economische omstandigheden, maar ook met de communicatieve mogelijkheden van de technologie, zoals smartphones, sociale media, internettelefonie, instant messaging en laptops, waardoor iedereen constant van op afstand met elkaar in contact kan blijven. Die verschuiving is duidelijk merkbaar in de leegstand van commercieel vastgoed in Silicon Valley, waar het voorbije jaar een stijging met 33 procent werd opgetekend.

Uit het rapport van het Silicon Valley Network blijkt dat op dit ogenblik meer dan 120.000 kleinere bedrijven actief zijn in Silicon Valley, waarvan een groot gedeelte in residentiële gebieden is gevestigd. "Ondanks de stijgende leegstand, blijven de vastgoedprijzen in Silicon Valley betrekkelijk hoog," aldus de Amerikaanse krant USA Today. "Volgens het vastgoedbedrijf CB Richard Ellis wordt er een prijs van 27,12 dollar tot 32,88 dollar gevraagd per vierkante voet." De krant voegt er aan toe dat in het verleden vele technologiebedrijven vanuit een garage zijn gestart om later te verhuizen naar een kantorencomplex, maar dat is nu veel minder het geval. Experts voegen er aan toe dat de woonomgeving een grote aantrekkingskracht uitoefent door zijn ontspannende omgeving. Arbeidsspecialist Daniël Pink zegt dat deze omgeving weliswaar vaak gekozen wordt omwille van de besparingen, maar die trend wordt volgens hem nog gestimuleerd door technologische ontwikkelingen.

"Eén enkele iPhone heeft meer computer-mogelijkheden dan complete bedrijven dertig jaar geleden," voert Pink aan. "Cloud computing zal deze trend in de toekomst nog verder doen toenemen. Onder meer goedkope gemeenschappelijke werkplaatsen genieten dan ook steeds meer populariteit. Voor velen is het trouwens zelfs perfect mogelijk om te werken vanop een bank in het park of op de achterzetel van een taxi." Tate Holt, chief executive van WorkingPoint, een bedrijf dat software levert aan bedrijven met minder dan tien werknemers, zegt op één jaar tijd tienduizenden klanten gerekruteerd te hebben, maar meer dan 60 procent van die kleinere klanten betaalt geen huur voor een kantoor. Voor grotere vergaderingen kan immers perfect uitgeweken worden naar openbare plaatsen, zoals restaurants of cafés. (MH)