'Stop depressie en zelfmoord in 7 dagen!'

'We klagen en zagen en niet alleen over het weer, het Belgische zelfmoordcijfer blijft nog altijd de blinkende Europese piek.' Dat zegt therapeut Bob Vansant, die regelmatig een gastcolumn schrijft op Express.be. Vansants nieuwste boek heet dan ook ‘Stop depressie en zelfmoord in 7 dagen!’, want eerder dan te blijven zagen, is de tijd aangebroken om iets aan je depressie te doen, denkt Vansant. Uiteraard wil hij met deze titel provoceren, net zoals hij 'wat schoppen onder konten wil geven'.

Vansant – die op 1 en 2 november zijn nieuwste boek op de Boekenbeurs zal signeren – spendeert het gros van zijn tijd in het Griekse Lesbos, waar hij ook zijn patiënten verderhelpt. Vansant neemt nooit een blad voor de mond:  'Soms moet je gewoon stoppen met zagen. Wie uit de put wil geraken, moet stoppen met graven - zo simpel is het.'

En om uit die put te raken is vaak niet meer dan een week nodig.  'Niet dat je je hele leven in een week kunt hertekenen, maar je kan wel de thema’s uit je leven eens grondig herbekijken.'  Vansant gelooft niet langer in de klassieke aanpak van de psychotherapie, met patiënten die een uurtje per week op zijn sofa komen zitten. Ook de therapeutische 'oefeningetjes' heeft hij allemaal opgegeven. 'Ik geloof meer in de filosofie dan in de therapie,' zegt deze ondertussen 57-jarige specialist in depressie en zingeving.

'Want net zoals je 1 minuut tot zelfmoord kan beslissen, kan je je leven ook omgooien naar de andere kant. Daarvoor moet je wel keuzes durven maken.  Depressie vraagt om actie - dus met de luttele energie die een depressieve overhoudt kan hij best zijn leven overdenken en hertekenen. Je mòet bij de fond stilstaan om iets wezenlijks te veranderen. Die klik maken kan het verschil zijn tussen zelfmoord en leven. Tussen uit de put geraken of er blijven inzitten,' zei hij daarover onlangs in Het Laatste Nieuws.

Op zijn locatie in het Griekse Lesbos probeert Vansant depressie hanteerbaar te maken. Stap voor stap bekijken wat hij kan doen. Hij begeleidt tegenwoordig ook mensen per mail, met als uitgangspunt zijn nieuwste boek. Therapie op afstand dus, want mensen zijn soms zo depressief dat ze niet meer buiten willen  komen, anderen zijn te ziek of kunnen hun huis niet meer verlaten. 'Ik werk nu met een vrouw die zich al zes jaar opsluit. Misschien brengt deze aanpak voor haar wel een verschil.'

De voorbije jaren ging Bob Vansant zelf door een diep dal. Hij scheidde na dertig jaar van zijn vrouw, werd drie keer zeer ernstig ziek en is nog steeds in behandeling voor prostaatkanker. Toch werd hij niet depressief. 'Niet omdat ik de theorie zo goed ken en verkondig, wel omdat ik zelf jaren geleden depressief ben geweest. Ik ben ook zelf in alle valkuilen getrapt, maar nu kan ik beter anticiperen. Ik zie een depressie van ver aankomen. En ik ben ook in staat er tegen te ageren, blijkbaar. Een depressie hoef niet terug te komen, dus.'

Toch is er ook goed nieuws. Vansants uroloog gaf hem drie jaar geleden nog vijf jaar. Maar dat werd ondertussen al aangepast tot tien jaar. Door diezelfde uroloog.

Een operatie en chemotherapie weigerde Vansant, die koos voor een behandeling met medicatie op basis van hormonen. ‘Omdat de kwaliteit van mijn leven primeert op de kwantiteit,’ vindt Vansant. 'Verder drink ik enkel geperste verse fruitsappen, eet ik veel fruit (anti-oxidanten) en eet ik geen vlees meer. Ik sta ‘s ochtends vroeg op, ga vroeg slapen en beweeg veel meer dan vroeger. Ik hoop en geloof dat het allemaal kan werken, want ik ben te jong om er niet alles aan te doen.'

Stop depressie en zelfmoord in 7 dagen!’ van Bob Vansant is uitgegeven bij WPG., 240 blz. Vanaf 29 augustus in de boekhandel. www.sapphohuis.be