Stress wordt grootste oorzaak van werkverlet

De werkdruk tijdens de economische recessie heeft tot een belangrijke groei in mentale gezondheidsproblemen geleid. Dat blijkt uit een onderzoek van de Britse non-profit organisatie Mind. Daarbij wordt opgemerkt dat één op elf Britse werknemers omwille van stress door de financiële crisis zijn huisarts heeft geraadpleegd, terwijl 7 procent aangeeft geneesmiddelen voorgeschreven gekregen te hebben om zijn psychische problemen te helpen verwerken. De onderzoekers stellen dan ook dat bedrijven meer inspanningen moeten doen om de mentale gezondheid van hun medewerkers te ondersteunen. Er wordt aan toegevoegd dat dergelijke maatregelen ook helemaal niet veel hoeven te kosten. De Confederation of British Industry stelt dat werkgevers daadwerkelijk meer aandacht besteden aan de zorg voor de mentale gezondheid van hun werknemers, maar geeft toe dat het belangrijk is om begrip voor die situaties op te roepen.

"De voorbije jaren zijn bijzonder moeilijk geweest, zelfs voor mensen die erin geslaagd zijn om hun werk te behouden," aldus BBC News. "Een groot gedeelte van de arbeidsbevolking moet langere uren presteren. Anderen zien hun betaalde overuren geschrapt worden en nog anderen maken zich zorgen over hun werkzekerheid. Door die druk kunnen een aantal mensen zich ongemakkelijk beginnen te voelen en Mind stelt dat problemen rond mentale gezondheid binnenkort de belangrijkste reden zal worden voor het werkverlet." Uit het onderzoek van Mind blijkt dat ongeveer één op drie werknemers door de economische harder moet werken en bijna de helft maakt zich zorgen over zijn werkzekerheid. Eén op vijf ondervraagden gaf aan dat de werkstress hem fysiek ziek had gemaakt. Eén op vier geeft toe door de onhoudbare druk op de werkvloer in huilen uitgebarsten te zijn.

Mind merkt op dat vele bedrijven echter geen begrip opbrengen voor het feit dat hun werknemers onder de zware druk gedwongen worden om ziekteverlof op te nemen. Mind stelt dan ook dat bedrijven de sfeer op de werkvloer moeten verbeteren en zich meer begripvol moeten opstellen tegenover mentale gezondheidsproblemen. In praktijk hebben een aantal bedrijven door de financiële crisis hun steun aan werknemers daarentegen teruggeschroefd. Paul Litchfield, chief medical officer bij British Telecom, wijst er echter op dat een goede mentale gezondheid de werknemers meer productief en betrokken maakt en het dus zinvol is om daar steun aan te verlenen. Neil Carberry, hoofd tewerkstellingsbeleid bij de Confederation of British Industry, stelt dat bedrijven de nodige inspanningen doen om de mentale gezondheid van hun medewerkers te garanderen, maar is het vooral belangrijk dat collega's en directe oversten op de werkvloer begrip hebben voor de situatie. (MH)