Supersterren bevestigen elkaars vedettenstatus

De carrière van sportvedetten kent een specifiek verloop. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de Simon Fraser University en de University of Toronto naar de loopbaan van beroemde figuren uit de Amerikaanse National Basketball Association (NBA). De Canadese onderzoekers stellen dat in het begin van de carrière vooral de individuele prestaties bijdragen tot het opbouwen van een vedette-status, maar in latere jaren worden medespelers en het niveau van de competitie belangrijker.

"Het is voor een vedette cruciaal om in een winnend team te kunnen spelen," voeren de onderzoekers Yupin Yang en Mengze Shi aan. "Een succesvol geheel helpt een atleet niet alleen om een vedette-status te bereiken, maar hij krijgt er ook de steun van andere sterspelers. De populariteit van een atleet wordt in belangrijke mate beïnvloedt door de populariteit van zijn teammaats. Dat kan een mogelijke verklaring zijn waarom in het Amerikaanse basketbal de voorbije jaren een aantal grote transfers werden gerealiseerd die tot de vorming van echte sterrenteams hebben geleid."

De onderzoekers merken wel op dat er in die carrièreplanning wel mogelijke gevaren schuilen. "Het is immers niet ondenkbaar dat de atleet wordt overvleugeld door de nog grotere populariteit van teamgenoten, wat uiteindelijk tot statusverlies kan leiden," wordt er aangevoerd. De onderzoekers menen dat de populariteit van een team - met een grote groep supporters, andere vedetten en een succesrijk palmares - kan worden uitgespeeld om een veelbelovende speler of een vedette aan te trekken of te behouden. Ook spelers kunnen volgens hen op die manier een carrière uitbouwen. (MH)