Telewerk holt recht op ziekteverlof uit

Thuiswerken biedt medewerkers de mogelijkheid om constant in contact te blijven met de werkgever, maar doet hen ook meer vrezen voor hun baan. Vele werknemers gaan thuis dan ook aan de slag wanneer ze eigenlijk wegens ziekte in bed zouden moeten liggen. Dat zegt de Amerikaanse carrièrecoach Dave Couper. Door de economische crisis is er volgens Couper een grotere druk gekomen op de werknemer, die zich ook tijdens zijn ziekteverlof verplicht voelt om productief te blijven in plaats van het natuurlijke genezingsproces in bed af te wachten. Door de mogelijkheid om thuis te werken, is er volgens Couper een impliciete eis om actief te blijven, vaak omdat de werknemer vreest voor zijn baan indien hij niet op post is. De opkomst van mobiele platformen en computer-systemen die het mogelijk maakt om van thuis te werken, maakt het volgens Couper ook gemakkelijker om het werk ook op het ziekbed aan de gang te houden.

"Vroeger aanvaardden bedrijven dat medewerkers ziek konden zijn," merkt Dave Couper op tegenover het persbureau Associated Press. "Dat ziet men vandaag veel minder. Ik heb mensen gezien die vanuit hun ziekenhuiskamer e-mails naar het werk aan het versturen waren of deelnamen aan teleconferenties terwijl ze door hun ziekte nauwelijks konden praten. De economische recessie heeft de druk op het thuiswerk dan ook gevoelig zwaarder gemaakt. Vooral in kleinere bedrijven is de situatie verslechterd. Daar betekent het tijdelijk wegvallen van een werknemer vaak dat bepaalde opdrachten blijven liggen. Alles wordt dan ook in het werk gesteld om die taken toch afgewerkt te krijgen. De beschikbaarheid wordt ook door klanten verwacht, hoewel onderzoek heeft aangewezen dat het inzetten van een zieke medewerker niet bijdraagt tot de productiviteit."

Uit een onderzoek van het Amerikaanse Families and Work Institute blijkt dat meer dan de helft van de werknemers door hun bedrijf worden gecontacteerd op ogenblikken dat ze niet verondersteld zijn om te werken. "Dat gebeurt volgens een groot aantal van de werknemers zelfs op regelmatige basis," merkt Ellen Galinsky, president van het Families and Work Institute, op. Elie Rosenfeld, oprichter van een gespecialiseerd reclamebureau in New York zegt dat hijzelf gek zou worden indien hij niet zou weten wat er op kantoor aan de gang is en dus ook tijdens ziekteperiodes minstens enkele uren te werken. Hij voegt er aan toe niet verwachten dat zijn medewerkers zich even zwaar verbonden voelen met het bedrijf, maar toch te wensen dat ze geregeld hun e-mail en gelijkaardige communicaties zouden controleren om er zeker van te zijn dat alles in orde is. (MH)