'Think manager, think male' wordt 'Think crisis, think female'

Vrouwen krijgen vooral posities aangeboden met een hoog risicogehalte. Functies die door mannen meestal vermeden worden vanwege de kans op mislukking. Dat bleek uit onderzoek van de Exeter University in 2004 en het onderwerp is vandaag opnieuw actueel ten gevolge van de economische crisis. Volgens Mirella Visser, president van de vrouwenorganisatie EuropeanPWN, biedt de economische crisis vrouwen nieuwe kansen. Toch moeten vrouwen volgens Visser opletten in deze situatie. "De combinatie van bedrijven die vrouwen aan boord halen om er hun voordeel mee te doen, en het enthousiasme van deze vrouwen hun kans waar te maken, kan fataal zijn. Ook voor hen is reputatie belangrijk. Vrouwen zijn er niet alleen om de rotzooi op te ruimen. Zij moeten de juiste vragen stellen, garanties afdwingen en bedingen dat er een andere koers kan worden gevaren."

Bedrijven lijken steeds makkelijker vrouwen te benoemen op topfuncties om investeerders gerust te stellen en voor eens en altijd komaf te maken met de bekende uitspraak ‘think manager, think male'. Die wordt vervangen door ‘think crisis, think female'. Vrouwelijke kwaliteiten blijken vaak noodzakelijk om duurzame veranderingen teweeg te brengen. Toewijding en overtuiging worden hierbij het vaakst genoemd.

De vraagt blijft echter of vrouwen voor deze functies worden aangewezen aan de hand van hun kwaliteiten of simpelweg omdat mannen niet beschikbaar blijken voor deze risicovolle banen. Voorbeelden van vrouwen die mede door de crisis benoemd zijn in hoge functies zijn twee vrouwelijke bankiers in IJsland en drie vrouwen in het Nederlandse Fortis-bestuur.