Verbitterde werknemer loopt hoger risico op ziekte

Bitterheid maakt het individu uiteindelijk ziek. Dat blijkt uit een studie van onderzoekers aan de Concordia University, die de relatie tussen mislukkingen, bitterheid en levenskwaliteit onderzochten. De Canadese onderzoekers merken daarbij op dat een aanhoudende bitterheid kunnen leiden tot een algemeen gevoel van boosheid en vijandigheid. Wanneer die gevoelens te sterk worden, kunnen ze volgens de wetenschappers de fysieke gezondheid ondermijnen.

"Mislukkingen vormen één van de meest frequente oorzaken van bitterheid," voert Carsten Wrosch, professor psychologie aan de Concordia University, aan. "Bovendien heeft bitterheid ook vaak een band met verwijten en boosheid. In tegenstelling tot spijt, waarbij vooral naar de eigen verantwoordelijkheid wordt gekeken, leggen verwijten de schuld voor mislukkingen bij externe oorzaken. Wanneer die bitterheid voor langere tijd het leven blijft beheersen, dreigt het individu daar ook lichamelijk schade van te ondervinden."

Acht jaar geleden stelde Michael Linden, hoofd van het psychiatrische ziekenhuis aan de Freie Universität Berlin, voor om bitterheid als een mentale ziekte te erkennen. "Bitterheid is een medische stoornis en zou moeten bestempeld worden als een post-traumatisch bitterheidssyndroom," voert hij aan. Volgens Linden zou tussen één en twee procent van de bevolking aan de aandoening lijden. Linden en Wrosch stellen dat bitterheid zou kunnen worden vermeden indien het individu bij een mislukking een andere manier zou kunnen vinden om zijn doelen te realiseren.

"Wanneer men er niet in slaagt om zijn doelstellingen bij te stellen, moet men de teleurstelling over de mislukking proberen terzijde te schuiven door zich opnieuw in een zinvol doel te engageren," merken de onderzoekers op. "Werknemers die teleurgesteld zijn omdat ze een promotie hebben gemist, zouden een nieuwe baan kunnen zoeken. Wanneer een huwelijk op de klippen loopt, zou een nieuwe relatie de ontgoocheling kunnen helpen vergeten. In een aantal gevallen zal men echter in staat moeten zijn om vergiffenis te schenken om de negatieve emoties te overwinnen." (MH)