Verliefde atleet heeft geen extra doping nodig

Liefde verbetert de sportieve prestaties. Dat is de conclusie van een enquête van de California State University bij vierhonderd atleten. Vooral een langdurige romantische relatie zou volgens onderzoeksleider Kelly Campbell, professor pysychologie aan de Amerikaanse universiteit, een positieve impact hebben op de atletische prestaties. Volgens 55 procent van de ondervraagden - waaronder ook professionele sportbeoefenaars en Olympische atleten - zorgt liefde voor verbeterde atletische prestaties.

"Daarbij wordt het engagement tegenover de partner belangrijker geacht dan intimiteit of passie," stipt professor Campbell aan. Uit het onderzoek bleek dat mannen meer geneigd zijn dan vrouwen om de stimulerende werking van liefde te erkennen. Vooral beoefenaars van individuele sporten getuigden over de stimulerende werking van liefde. Anderzijds bleken een aantal beoefenaars van teamsporten liefde als een hinderpaal te bestempelen. Ook jaloerse of veeleisende partners zouden een negatieve impact hebben.

"Hoewel het onderzoek niet bewijst dat liefde tot sportieve topprestaties leidt, kan het verband tot op zekere hoogte intuïtief worden aangevoeld," merkt Michael Sachs, sportpsycholoog aan de Temple University, op in het webmagazine Medicinenet.com. "Bij verliefdheid lijkt het leven in het algemeen beter te zijn en verliefde mensen hebben het gevoel heel veel energie te hebben. Maar het zou ook kunnen dat atleten met een uitstekende relatie een aantal heel pragmatische voordelen genieten."

Sachs stelt daarbij dat de relatiepartners mogelijk een groot gedeelte van de praktische taken - zoals de zorg voor kinderen en het huishouden - op zich nemen, zodat de atleet zich volledig op zijn sportieve prestatie kan focussen. (MH)