Vrouwelijke managers combineren carrière en gezin

Een meerderheid van de vrouwelijke topmanagers combineert haar professionele carrière met het moederschap. Dat merkt Douglas Branson, professor rechtswetenschappen aan de University of Pittsburgh, op in zijn boek 'The Last Male Bastion'. Branson voert daarbij aan dat twaalf van de vijfhonderd grootste Amerikaanse bedrijven worden geleid door een vrouwelijke chief executive. Elf daarvan combineren hun professionele topcarrière met het moederschap. Met die vaststelling wordt volgens Branson afgerekend met de mythe dat vrouwen een keuze moeten maken tussen het moederschap en een succesvolle loopbaan. Hij voegt er aan toe dat een dergelijke combinatie vijftien jaar geleden veel minder waarschijnlijk zou geweest zijn.

"Het feit dat de meeste vrouwelijke topmanagers ook kinderen hebben, vormt een bevestiging dat mensen met de meeste capaciteiten ook de grootste uitdagingen aankunnen," voert Claudia Goldin, professor economie aan de Harvard University, aan tegenover de Amerikaanse zakenkrant The Wall Street Journal in een reactie op de cijfers van Douglas Branson. De krant merkt wel op dat de professionele carrière toch altijd een aantal opofferingen vraagt. Stephanie Sonnabend, chief executive van Sonesta International Hotels, geeft daarbij toe geen enkele sportactiviteit van haar twee kinderen te hebben kunnen bijwonen.

De krant stelt ook dat vrouwelijke carrière-moeders vaak kunnen terugvallen op een uitgebreide ondersteuning van hun echtgenoten, waarvan een aantal de eigen carrière heeft onderbroken om de taak voor het gezin op zich te nemen. "Dat biedt de mogelijkheid om voldoende flexibiliteit voor agenda's en zakenreizen te kunnen garanderen," geeft Mary Dillon, chief executive van US Cellular Corporation, toe. Carol Bartz, chief executive van Yahoo, merkt echter op dat men duidelijke grenzen moet trekken tussen de professionele carrière en het gezinsleden. Die afscheiding maakt het volgens haar mogelijk om zich in beide omgevingen volledig te focussen.

Een groot aantal vrouwelijke managers benadrukt wel dat de ervaringen van het moederschap een belangrijke hulp zijn gebleken voor hun professioneel leiderschap. "Bovendien blijkt die ervaring een aantal vrouwelijke managers aangezet te hebben om ook voor het personeel oplossingen uit te werken om een evenwicht te vinden tussen de professionele carrière en het gezinsleven," merkt The Wall Street Journal nog op. (MH)