Welk alledaags voorwerp helpt je beter te presteren en een beter mens te zijn?

Mensen die voor een spiegel gaan staan of te horen krijgen dat ze gefilmd worden, passen hun gedrag aan. Ze doen beter hun best, vinden betere oplossingen voor problemen en gedragen zich meer naar hun eigen waarden. Dat staat te lezen in het boek Willpower: Rediscovering the Greatest Human Strength van Roy Baumeister en John Tierney.

De kerngedachte achter deze stelling is de volgende: iemand die voor een spiegel staat vergelijkt wat hij ziet met wat hij zou willen zien. Iemand die sterker, mooier, beter en intelligenter is. Met andere woorden: we gaan ons huidige 'ik' vergelijken met een verbeterde versie van dat 'ik' en deze zelfregulering leidt automatisch tot betere prestaties.

Een spiegel mag dan al een banaal voorwerp lijken, de veranderingen die zo'n spiegel in het menselijke gedrag veroorzaakt, zijn volgens onderzoekers opmerkelijk. Toen ze de handelingen van twee testgroepen bestudeerden, waarvan een voor een spiegel stond en een andere niet, kwamen ze tot niet onbelangrijke conclusies. De eerste groep volgde zijn eigen innerlijke waarden eerder dan die van andere mensen, ze waren minder agressief wanneer hen werd opgedragen andere mensen elektrische schokken te geven, ze werkten harder aan de hen opgelegde taken en ze waren minder geneigd van mening te veranderen wanneer anderen die mening uitdaagden.

Wie productiever voor de dag wil komen, kijkt dus best wat in de spiegel.