Wetenschap moet op zoek naar eigen superhelden

In tegenstelling tot andere maatschappelijke sectoren, heeft de wetenschappelijke wereld een opvallend gebrek aan superhelden die over de nodige charmes, charmisma, sociale vaardigheden en communicatie-mogelijkheden beschikken om het grote publiek te kunnen begeesteren. Dat zegt Donna Nelson, organisator van een symposium op de National Meeting & Exposition van de American Chemical Society (ACS) in de Amerikaanse stad Denver.

"Wetenschappers moeten de nodige vaardigheden en instrumenten hebben om beter met de rest van de wereld te kunnen communiceren," voert Donna Nelson aan tegenover het webmagazine ScienceDaily. "Onderzoekers met een heldenstatus kunnen de belangrijkheid van hun werk tot bij het publiek overbrengen en op een verstaanbare manier de wetenschap aan de buitenwereld verklaren." Die superhelden hebben volgens de organisatoren van het symposium een inzicht in het publiek beleid en in het contact tussen wetenschap en maatschappelijke onderwerpen.

"Onderzoekers met een grote charismatische uitstraling kunnen niet alleen inspirerend werken voor studenten, maar ook publieke steun opbouwen voor de wetenschap en een belangrijke inbreng hebben in belangrijke maatschappelijke discussiepunten," zegt Nelson nog. "Figuren zoals Richard Smaley, Harold Kroto en Robert Curl - die zes jaar geleden de Nobelprijs scheikunde wonnen - kunnen als voorbeeld van de wetenschappelijke superheld naar voor worden geschoven."

"Smaley, Kroto en Curl waren allemaal grote organisatoren en leiders met uitmuntende sociale vaardigheden en de geschikte persoonlijkheden om jongeren te interesseren voor een carrière in de wetenschap," voert Nelson aan. De American Chemical Society is de grootste wetenschappelijke vereniging van de wereld. (MH)