Wie altijd druk, druk, druk is, doet iets verkeerd...

Vaak wordt verondersteld dat topondernemers meer uren in hun werk steken en ze daarom tot een beter resultaat komen dan doorsnee-ondernemers die wat meer van het leven genieten. Maar dat blijkt een fabel.

Een studie bekeek waarom sommige violisten de absolute wereldtop bereiken en anderen niet. Onderzoekers kwamen tot de conclusie dat zowel de beste als de doorsnee-violisten een gelijk aantal uren per week aan hun passie besteedden (50 uur). Maar het verschil tussen beide groepen lag in de manier waarop deze tijd werd doorgebracht.

De topviolisten spendeerden driemaal meer uren aan verplichte oefeningen - het onaangename en methodische werk dat nodig is om je spel te verbeteren.  De beste violisten stelden telkens duidelijke doelen voor hun oefenstonden.

Maar er is meer. Niet enkel verplichtten de beste violisten zichzelf lange rustpauzes in te lassen, ze kanaliseerden hun energie in twee welbepaalde pieken tijdens de dag: een in de ochtenduren; een andere in de namiddag. Hoe beter de violist, hoe meer uitgesproken die pieken bleken te zijn.
En er is nog iets: de betere violisten sliepen gemiddeld één uur langer dan de doorsnee-kandidaten.

De resultaten komen overeen met de theorie die Timothy Ferriss in zijn bestseller The 4-Hour Workweek verdedigt. Volgens hem geldt ook hier de 80/20-regel en wordt 80% van de resultaten bereikt tijdens 20% van de werktijd.

Uit ander onderzoek blijkt dat succesvolle mensen 's avonds vroeger stoppen met werken omdat ze erin slagen tijdens de dag hun energie te kanaliseren in een paar kortere tijdsspannes. Ze nemen evenmin altijd de telefoon op, zeker niet wanneer ze productief zijn en  ze laten zich niet voortdurend afleiden door email.

De sleutel tot excellentie blijft dus de focus.