Wie vandaag geen perfect Engels beheerst is gedoemd tot nationale roem...

Een bocht van 180 graden. Zo omschrijven de Franse media de beslissing van president Nicolas Sarkozy om niet de goodverfde kandidaat Bruno Le Maire, maar wel Chirac-vertrouweling François Baroin te benoemen als opvolger van minister van Financiën Christine Lagarde, die de topjob bij het IMF krijgt ter vervanging van de gevallen politicus Dominique Strauss-Kahn.

Een opmerkelijke beslissing, vooral omdat Baroin geen Engels spreekt en net die vaardigheid Lagarde naar de top van het Internationaal Monetair Fonds katapulteerde. Lagarde spreekt daarenboven niet zomaar Engels, ze spreekt ‘perfect Engels’ en dat omdat ze tussen 1995 en 2004 het internationale advocatenkantoor Baker & McKenzie leidde vanuit Chicago.

Iedereen spreekt tegenwoordig een mondje Engels -of Globish, zoals het wordt genoemd -, merkt Simon Kuper op in de Financial Times.  Globish' is een term die is uitgevonden door de Fransman Jean-Paul Nerriere, een ex-manager van IBM. Hij omschrijft ‘Globish' als 'de 1.500 belangrijkste woorden voor internationale communicatie en de idioomvrije zinswendingen waarin ze kunnen worden gebruikt door de twee miljard mensen op de wereld die geen native English spreken.'

Maar dat volstaat niet langer. Globish-sprekers zoals Nicolas Sarkzoy kunnen president van Frankrijk worden, een topfunctie verwerven in de Chinese Communistische Partij of CEO worden van een Duitse machinebouwer. Maar het op nationaal vlak maken blijft tweede klasse, want status en geld vloeien vandaag rijkelijk naar bankiers, topmanagers , schrijvers en politici die het internationaal kunnen maken. En die mensen spreken perfect Engels.

Wanneer eens per jaar de globale elite op het appèl in Davos verschijnt, verzamelen daar aan een kant van de bar de 'perfect-Engels-sprekers', wiens gesprekken vol nuance en humor zitten. Aan de andere kant van de toog staan de Globish-sprekers, die er niet in slagen iets subtiels, grappigs of verrassends te vertellen.

Wie vandaag geen perfect Engels spreekt is gedoemd tot nationale roem.