Zakenreizigers op zoek naar vijfsterrenveiligheid

De terroristische aanslagen in Mumbai hebben veiligheid opnieuw op de agenda van zakenreizigers gezet. Die zijn niet meer enkel bekommerd over het eventuele reisadvies van de eigen regering wanneer ze naar een land in een conflictgebied treffen. Er zijn ook aanwijzingen dat ze steeds meer vragen hebben bij de veiligheid in het hotel waar ze overnachten. De incidenten in het Taj Mahal Palace & Tower Hotel vorige maand zijn daar niet vreemd aan. Delen van het hotel in Mumbai, waar vorige maand terroristen dood en verderf zaaiden, gaan dit weekend weer open, maar zakenreizigers die India aandoen vragen zich af welke hotelketens nog veilig zijn.

Volgens Dave Cameron van reisbijstandsorganisatie International SOS, kan de veiligheid van een hotel maar zo goed zijn als de informatie die de regering en de inlichtingendiensten van het land aan de hoteluitbater bezorgen. Verder is het personeel minstens even belangrijk als welke veiligeheidsinfrastructuur dan ook. ‘Veiligheid moet in het DNA van het personeel zitten,' aldus Cameron. Ten derde is een terroristische aanslag op een hotel geen aanwijzing dat er nog andere zullen volgen. Hotels zijn vandaag geen gevaarlijkere plaatsen dan dat voor 25 november (de dag van de aanslagen in Mumbai) het geval was. Sommige locaties zijn relevanter dan de veiligheid in het hotel zelf. Voorbeeld daarvan is het Marriott Hotel in Islamabad. ‘Ik zou nooit iemand hebben aangeraden om daar te overnachten, omdat de architectuur van het complex niet deugde.' De afstand tussen de ingang waar de bomauto ontplofte en het hotel was te klein om het effect van een dergelijke zware explosieve lading teniet te doen.

Terwijl hotels ondertussen trachten hun veiligheidsvoorschriften streng te respecteren, doen consultants gouden zaken. Kidnap management trainingsessies, bescherming van zakenlui, het traceren van zakenreizigers in het buitenland en gedragstraining voor bezoek aan vijandige gebieden scoren daarbij hoogst. Bedrijven die hun executives in het verleden meestal reizen lieten maken op basis van prijs, komen hiervan terug en betalen graag meer voor een veilig verblijf.