Zelfoverschatting kortste weg naar depressie

Individuen die hun eigenwaarde proberen op te krikken door zichzelf onterecht voor te houden goed werk te presteren, lopen het risico om uiteindelijk met depressieve gevoelens geconfronteerd te worden. Dat is de conclusie van een onderzoek aan University of Pennsylvania. De onderzoekers merken op dat mensen zich het best voelen wanneer ze zichzelf op hun echte waarde inschatten. Daarmee wordt volgens hen de theorie tegengesproken dat matig presterende medewerkers zich door positieve feedback van zichzelf of anderen emotioneel gezonder zouden voelen.

"Personen die op topniveau presteren, erkennen door een correcte inschatting van hun waarde de eigen sterkte," voert onderzoeksleider Young-Hoon Kim aan. "Collega's die ondermaats presteren beseffen door een correcte waardering de eigen zwakheden en zoeken mogelijk de middelen om het toekomstig niveau op te drijven. Indien ze zich echter aan zelfoverschatting bezondigen, dreigen ze compleet ontredderd te raken wanneer de tekortkomingen aan het licht komen. Bovendien vormen die verkeerde inschattingen een beletsel om zichzelf te verbeteren."

Uit het onderzoek bleek volgens de onderzoekers ook een aantal belangrijke culturele verschillen. "Aziaten blijken zich meer bescheiden op te stellen dan Amerikanen," wordt er opgemerkt. "In het onderzoek bleken de Amerikaanse studenten zichzelf een score van 63 procent toe te kennen. Bij collega's uit Hongkong bedroeg dat gemiddelde 49 procent. Het verband tussen zelfoverschatting en depressie kon echter in beide culturen worden opgetekend." (MH)