Ethisch bedrijfsbeleid is een concurrentieel voordeel

Ethische ondernemingen brengen hun aandeelhouders meer op dan het gemiddelde bedrijfsleven. Dat is één van de conclusies van het Ethisphere Institute, een Amerikaanse denktank die een lijst met de honderd meest ethische bedrijven van de wereld heeft opgesteld. Het Ethisphere Insitute wijst er daarbij op dat de bedrijven uit de ethische lijst de voorbije vijf jaar aan hun aandeelhouders een return van 53 % hebben opgeleverd. Dat is opvallend beter dan de prestaties van de vijfhonderd grootste bedrijven uit de rangschikking van Standard & Poor's, waar de return tijdens dezelfde periode gemiddeld met 4 % is gedaald. Voor de lijst van het Ethisphere Institute komen bedrijven met minstens honderd werknemers en meer dan $ 50 miljoen jaaromzet in aanmerking. De lijst geeft echter geen onderlinge rangschikking weer. Nieuwelingen in de rangschikking zijn onder meer Ford Motor, Adobe Systems en Campbell Soup.

Alex Brigham, executive director van het Ethisphere Institute, stelt dat bedrijven beseffen steeds meer beseffen dat ethiek een belangrijke rol speelt in de opbouw van de merkreputatie, die uiteindelijk tot meest waardevolle activa van de onderneming behoort. "Er is een sterke correlatie tussen het ethisch programma van een bedrijf en zijn prestaties," aldus Alex Brigham tegenover Business Wire. "Ethische bedrijven leveren niet alleen betere prestaties, maar slagen er ook in om catastrofale verliezen voor de investeerders te vermijden. Dat bewijst dat een ethische opstelling een concurrentieel voordeel betekent en voor een bedrijf een noodzaak is." Het Ethisphere Institute stelt verder dat een ethisch beleid bovendien leidt tot een grotere consumententrouw, betere relaties met regulatoren en een kleiner personeelsverloop.

Het is de vierde keer dat het Ethisphere Institute zijn lijst met ethische bedrijven opstelt. Drieëndertig bedrijven werden vier keer in de lijst opgenomen. Dit jaar verdwenen vierentwintig bedrijven uit de lijst. Eén van de slachtoffers was Kellogg, dat in april vorig jaar met de Amerikaanse Federal Trade Commission een minnelijke schikking trof rond misleidende reclameclaims. In totaal werden drieduizend bedrijven genomineerd. Elk bedrijf dat de voorbije vijf jaar met belangrijke legale problemen werd geconfronteerd, werd uit de selectie geweerd, net zoals bedrijven die actief zijn in de sectoren van alcohol, tabak of wapenhandel. Autobouwer Toyota, dat bijzonder groot imagoverlies heeft geleden met de grote hetze rond zijn terugroepacties, staat nog wel in de lijst. Stefan Linssen stelt dat Toyota nog altijd een aantal goede ethische programma's heeft, maar tot nu toe niet echt duidelijk heeft kunnen maken hoe men de problemen in de toekomst zouden proberen te vermijden. (MH)