Executives moeten innovatie de vrijheid laten

Het is soms zinvol om executives buiten het proces van onderzoek en ontwikkeling te houden. Dat is de conclusie van een onderzoek van Nielsen Company naar productontwikkeling in de sector van consumptiegoederen. Uit het onderzoek blijkt dat bedrijven met een beperkte tussenkomst van het management in de productontwikkeling 80 procent meer inkomsten realiseren uit nieuwe producten dan ondernemingen met een grote bemoeienis van de topkaders. Nielsen Company stelt dat het management vaak te snel is om in het creatieve proces in te grijpen, vooral wanneer niet alles lijkt te verlopen zoals werd gehoopt. Alleen al de aanwezigheid van het management kan volgens de onderzoekers het creatieve denken verlammen, wat ertoe kan leiden dat de productontwikkeling een mislukking wordt.

"Bedrijven die in het ontwikkelingsproces weinig officiële controlepunten hebben ingebouwd blijken gemiddeld een return van 3,1 procent te realiseren op nieuwe producten," merken de onderzoekers op. "Wanneer er een uitgebreide controle wordt gehanteerd, daalt dat gemiddelde echter tot 1,7 procent. Ook het verhogen van de fysieke afstand tussen de onderzoekers en executives blijkt tot grotere winsten te leiden. Bedrijven met een offsite-innovatieteam leveren een return van 5,7 procent op, maar bij een insite-team wordt dat uitgehold tot 2,7 procent. Die resultaten willen echter niet zeggen dat de processen van productontwikkeling minder precies moeten zijn. Bedrijven met een strak schema voor onderzoek ontwikkeling realiseren immers 130 procent meer inkomsten uit nieuwe producten dan ondernemingen met een soepeler benadering."

De onderzoekers merken op dat bij productontwikkeling vooraf twee tot drie belangrijke etappes zouden moeten worden afgesproken. In eerste instantie gaat het om het identificeren van ideeën, die vervolgens tot een concept en prototype zouden moeten worden ontwikkeld. De derde stap bestaat uit de beslissing of een product al dan niet verder zal worden afgewerkt en naar de markt zal worden gebracht. Er wordt aan toegevoegd dat het bedrijf rond innovaties een planning-cyclus moet hebben dat verscheidene jaren overspant. Uit het onderzoek blijkt verder dat het inschakelen van externe ideeën-bedrijven leiden tot een verbetering van 15 procent tot 20 procent. Daarnaast wordt opgemerkt dat de selectie van het juiste idee en een ideale commercialisering aanleiding kan geven tot een verbetering van 130 procent. Tenslotte zouden lessen uit vergissingen een verbetering van 50 procent tot 90 procent tot gevolg hebben. (MH)