Industrie moet beter communiceren over nieuwe technologieën

De industrie moet cruciale communicatielessen trekken uit voorbije technologie-rampen, zoals genetische manipulatie en asbest, om de consument ervan te overtuigen nieuwe ontwikkelingen zoals nanotechnologie te aanvaarden. Dat merkt de wetenschappelijke denktank Matter op. Er wordt aan toegevoegd dat de ontwikkeling van nieuwe technologieën de nieuwe focus van het maatschappelijk verantwoord ondernemen is geworden in onder meer de voedingsindustrie, energie, cosmetica, farmaceutica en chemische sector.

"Problemen met de introductie van vroegere technologieën - zoals genetische manipulatie, kernenergie en de bestraling van voedingsproducten - hebben aangetoond dat een meer verantwoordelijke en transparante benadering noodzakelijk is," voert Matter aan. "Daarbij moet prioriteit worden verleend aan de ontwikkeling van producten die een positieve maatschappelijke inbreng hebben en veilig zijn voor de mensheid, dieren en het leefmilieu."

Chris Woodcock, managing partner bij het adviesbureau College Hill, voegt er aan toe dat het maatschappelijk belang altijd op de eerste plaats moet worden gesteld. "De groei van de wereldbevolking verplicht ons ertoe om nieuwe, duurzame en veilige voedingsbronnen te vinden," geeft zij aan als voorbeeld. "Daarbij moet men erover waken om het publiek als volwassenen te benaderen en rechtuit en rationeel communicatie te voeren. Het publiek is enthousiast, maar tegelijkertijd sceptisch tegenover de mogelijkheden van toepassingen zoals nanotechnologie."

Matter merkt op dat er op dit ogenblik in Europa minstens 350 producten op basis van nanotechnologie op de markt zijn. "Toch blijkt er op de websites van de relevante bedrijven nagenoeg geen informatie over het gebruik van de technologie terug te vinden zijn," wordt er aangevoerd. "Het bedrijfsleven moet de consument voorlichten over de voordelen en de impact van de technologie op sociaal en ecologisch gebied. Bovendien moet er een overheidsbeleid worden ontwikkeld om openheid te garanderen."

"Wanneer een technologie vragen oproept, moeten er meer details worden verstrekt over de noodzaak van de toepassing, het gebruik en het onderzoek dat gevoerd wordt naar de efficiëntie, veiligheid en superioriteit tegenover bestaande producten," aldus nog Matter. "Bovendien moet de consument een keuze aangeboden krijgen. Het idee dat een technologie wordt opgedrongen of in producten wordt gesmokkeld, zal een negatieve impact hebben op de aanvaarding." (MH)