Leidinggevenden kunnen veel leren van Abraham Lincoln

Leidinggevenden kunnen veel opsteken van de best practices van de Amerikaanse oud-president Abraham Lincoln (1809-1865). Dit stelt Doris Kearns Goodwin, historica en auteur van `Team of Rivals: the political genius of Abraham Lincoln`, een boek over Lincolns leiderschapskwaliteiten.

Volgens Goodwin is Lincolns belangrijkste verdienste dat hij erin slaagde een `managementteam` samen te stellen uit zijn grootste politieke opponenten, waarmee hij de uitdagingen waarvoor de Amerikaanse Burgeroorlog hem stelde het hoofd kon bieden. Niet alleen neutraliseerde hij op deze manier potentiële politieke rivalen en vergrootte hij zijn politieke draagvlak, hij was ervan verzekerd dat zijn team uit `zwaargewichten` met veel kennis en capaciteiten bestond. Bovendien voorkwam hij hiermee dat zijn team kritiek op hem en zijn functioneren uit de weg ging, een veelvoorkomende valkuil voor topmannen: een team van conflictmijdende ja-knikkers.

Hoewel veel historici de nadruk leggen op Lincolns charisma en `magic`, was het managen van grote ego`s van een uiteenlopend politiek allooi volgens Goodwin vooral te danken aan zijn buitengewoon hoge emotionele intelligentie. Niet alleen leerde Lincoln snel van zijn fouten, hij was ook bereid te delen in de verantwoordelijkheid voor die van anderen.