Loyauteit en financiële kennis bepalen kansen op topfunctie

CFO's maken de meeste kans om de plaats van CEO binnen een bedrijf te bemachtigen. Dat blijkt uit een studie van Monika Hamori, professor Human Ressources aan het Instituto de Empresa in Madrid. In 2005 publiceerde CFO Magazine (een publicatie van The Economist) al soortgelijke resultaten. Toen bleek dat 1 op 5 CEO's in de VS voormalige CFO's waren, dubbel zoveel als tien jaar daarvoor.  Het toenemende belang van kwartaalrapportages en de introductie van Sarbanes-Oxley, maakt dat CFO's steeds meer in de schijnwerpers staan.

Een ander beslissende factor is de loyauteit aan het bedrijf. Managers die hun ganse leven bij éénzelfde bedrijf aan de slag blijven, hebben in de VS gemiddeld 22 jaar nodig om de hoogste functie te bereiken, tegen 24 jaar in Europa. Jobhoppers, die voor 4 of meer bedrijven hebben gewerkt, hebben niet minder dan 26 jaar nodig om CEO te worden. De reden is eenvoudig. Insiders maken sneller promotie omdat ze het vertrouwen van hun leidinggevende genieten. Die beschikt over genoeg informatie om hen het vertrouwen te geven. Bij outsiders ligt dat moeilijker. Ook de tijdsspanne om CEO te worden verkleint. Was dat in 1980 nog 28 jaar, dan werden in 2001 werknemers tot CEO benoemd na 24 jaar dienst. Ook het aantal tussenstappen vooraleer de hoogste functie werd bereikt verminderde -onder impuls van steeds vlakker wordende hiërarchieën- van 6 naar 5 jobs. Te noteren valt tevens de intrede van de vrouwelijke CEO. Was hun aantal in de tachtiger jaren nog onbestaande, dan staan vandaag vrouwen aan de leiding van 11% van Amerika's belangrijkste bedrijven.

Staan de VS traditioneel bekend als een harde omgeving voor managers, dan blijkt uit de studie van Hamori, in samenwerking met managementconsultant Booz & Company, dat Europa nog groter uitdagingen biedt. CEO's in Europa zijn gemiddeld jonger dan hun Amerikaanse collega's (54 jaar vs. 56 jaar).  Kenden 26% van de Amerikaanse CEO's maar één werkgever, dan was dat in Europa slechts 18%. Eens ze de top bereiken hebben Europese CEO's het ook moeilijker. 17,6% van hen verloor vorig jaar zijn job, tegen 15% van de Amerikaanse CEO's en 10% van de Japanse. In de VS blijven CEO's ook langer op hun stoel zietten. De afgelopen 10 jaar bleef een Amerikaanse topmanager gemiddeld 9 jaar aan zet. In Europa was dat gemiddeld maar zeven jaar.  37% van de Europese CEO's, die hun bedrijf verlieten, werden ontslagen, tegen slechts 27% in de VS en 12% in Japan. Maar er zijn ook overeenkomsten aan beide zijden van de Atlantische Oceaan: éénderde van de CEO's die worden ontslagen zijn slachtoffer van een machtstrijd en/of onenigheid binnen de raad van bestuur.

Bron: The Economist