Ondernemers hebben wel degelijk speciale kenmerken

G.R. Gopinath, een gepensioneerd Indiaas militair officier die bij toeval een werkloze helikopterpiloot ontmoette, greep deze ontmoeting in 1995 aan om Indië's eerste helikopterbedrijf op te starten. Het kostte hem 3 jaar om bij de overheidsbureaucraten te lobbyen om de nodige vergunningen rond te krijgen. Gopinath verkocht al zijn bezittingen en nam een nieuwe hypotheek op zijn huis om kapitaal te ronselen.

Maar zelfs in zijn somberste dagen twijfelde deze Indiër nooit aan het succes van zijn onderneming. ‘Ik wist dat dit nooit slecht kon aflopen, ik wist dat het geld op een dag zou komen,' aldus Gopinath. Eens dit succes een feit was ging hij een nieuwe uitdaging aan. Hij startte 's lands eerste bugetvliegtuigmaatschappij op. ‘Waarom moeten Indiërs per trein reizen, wanneer Amerikanen kunnen vliegen?', vroeg hij zich af. De geboorte van Air Deccan was een feit. Hij verkreeg soepelere regels van de overheid en gebruikte als een van de eersten het internet om de boekingskosten laag te houden.

Er is geen gouden regel voor entrepreneurschap. Ondernemers bestaan in alle mogelijke vormen en kleuren. Volgens Noam Wasserman van HBS getuigen velen onder hen wel van een ongewoon en soms zelfs overdreven  zelfvertrouwen. Ze zijn er van overtuigd dat ze -tegen ieder doemdenken in- hun dromen waar zullen maken. En net dat stelt hen in staat zaken te verwezenlijken die anderen niet kunnen realiseren. Het betekent ook dat ze vaak van hun zakelijke plannen moeten afwijken.

Ondernemers hebben een sterke band met hun bedrijf. Ze spreken vaak in termen van ‘hun baby'. Dit geeft hen ook het excuus om alles in functie van het bedrijf te doen, ongeacht ze geld verdienen of niet. Maar dit is ook vaak hun kwetsbaarheid. Ze geven niet graag de controle over het bedrijf over, zelfs als ze geen bijster goede managers zijn.

Een ander kenmerk van ondernemerschap is de tolerantie voor risico's. Uit een studie van de Universiteit van Cambridge blijkt dat ondernemers en gewone managers dezelfde resultaten boeken wanneer rationele beslissingen moeten worden genomen, maar wanneer riskante beslissingen moeten worden genomen, scoren de ondernemers beduidend hoger.

En tenslotte is er dyslexie: een neurologische stoornis, die zowel lees- als schrijfproblemen veroorzaakt, maar die uitzonderlijke managers produceert. Richard Branson, Charles Schwab, Ted Turner en Henry Ford, om er een paar te noemen. Uit studies van de Cass Business School in 2001 en 2007 bleek dat 20% van de Britse en 35% van de Amerikaanse ondernemers die aan de studie deelnamen dyslexisch waren. Bij de corporate managers was dat amper 1%. Een mogelijke verklaring is dat dyslexie-patiënten al op vroege leeftijd zaken leren te delegeren aan vertrouwenspersonen en dat ze in het zakenleven willen bewijzen wat ze op school niet konden.

(foto: links: Pierre Omidyar -stichter eBay, rechts Richard Branson -stichter Virgin Group)

[Gebaseerd op: The Economist]