Ongevoeligheid is sterkste troef van een manager

Ongevoeligheid is cruciaal voor wie in de harde zakenwereld wil overleven, want het laat je toe te slapen wanneer anderen dat niet kunnen. Wie zijn nachtrust niet laat lijden onder de problemen op het werk zal ook een prima CEO zijn. Dat zegt Lord John Philip Browne, de voormalige CEO van oliemaatschappij BP.

Wanneer ongevoeligheid de nachtrust bevordert, zijn de beste CEO's dus ongevoelige mensen. CEO's moeten immers beslissingen nemen die pijn doen. Wie gevoelig is zal trachten gevoelig liggende beslissingen uit te stellen of te omzeilen en dreigt zo de belangen van het bedrijf te schaden.

Deze uitspraak staat haaks op de algemeen aanvaarde stelling dat het empatisch vermogen de belangrijkste karaktertrek is die winners van losers onderscheidt. Volgens Lucy Kellaway van de Financial Times zijn vrouwen daarvan het beste bewijs. Hoewel hen algemeen een grote dosis empathisch vermogen wordt toegeschreven, slaagt slechts een enkele vrouw erin door te breken tot de top van het bedrijfsleven.

Ongevoelige bazen zijn recht voor de raap en rustgevend. Ze nemen niets persoonlijk. Die ongevoeligheid zorgt ervoor dat mensen beter gaan werken omdat ze weten dat de slachtofferrol hen geen voordeel zal opleveren. Toch kan een beetje empathie geen kwaad om te begrijpen hoe werknemers zich voelen. Kellaway stelt voor in elke directie één iemand aan te duiden die als Kleenexdoos fungeert. Mensen kunnen bij deze persoon uithuilen en deze manager kan de baas inlichten over welke onderwerpen gevoelig liggen.