Quota voor meer vrouwen in topfuncties: niet echt een goed idee?

De Belgische politici Joëlle Milquet en Sabine de Bethune pleitten eind vorig jaar voor de invoering van quota om meer vrouwen in de raad van bestuur van beurgenoteerde ondernemingen te brengen. Milquet zei een voorstel te zullen indienen waarin wordt bepaald dat de betrokken raden van bestuur over zeven jaar voor minstens één derde uit vrouwen zouden moeten bestaan. Ze verwees onder meer naar Frankrijk, waar de partij van president Nicolas Sarkozy een voorstel heeft ingediend om een minimum van 40 % vrouwen in de raden van bestuur op te leggen.

Amper 8% van de de managementfuncties bij Belgische ondernemingen worden ingevuld door vrouwen en politici spreken zich dan ook steeds vaker uit voor de invoering van vastgelegde quota. Daarbij wordt vaak gezegd dat het bewezen is dat bedrijven met een gediversifieerd werknemersbestand en management beter presteren dan hun collega's met een homogeen werknemersbestand. Dat moet blijken uit een onderzoek van het adviesbureau McKinsey in 2007. Maar is dat wel zo?

Toen in Noorwegen in 2002 quota werden ingevoerd, ging de winstgevendheid van de betrokken bedrijven samen met de gemiddelde leeftijd van de meeste -onervaren- nieuwkomers in de raad van bestuur drastisch naar beneden. Uit een studie van de universiteit van Michigan blijkt dat Noorse bedrijven in het jaar volgend op de invoering van de quota gemiddeld 20 percent slechter presteerden dan een jaar eerder. Bedrijven die hun raad van bestuur het meest moesten aanpassen om conform te zijn met de nieuwe wetgeving, presteerden het slechtst. Diversiteit betekende in Noorwegen ook niet altijd verschillend, want een select clubje van 70 Noorse vrouwen, die ondertussen de bijnaam ‘de gouden rokken' meekreeg, verdeelt ondertussen meer dan 300 zitjes in raden van bestuur van Noorse bedrijven. Een situatie die het gebrek aan ervaren vrouwelijke executives, zoals aangegeven in de studie van de universiteit van Michigan enkel bevestigt.

En er is nog een opmerkelijke vaststelling: hoewel het aantal vrouwelijke leden in Noorse raden van bestuur ondertussen is opgeklommen tot 40,2%, is het aantal vrouwelijke CEO's sinds de invoering van de regel in beursgenoteerde bedrijven onveranderd gebleven  op minder dan 5%. Waarom nog steeds weinig vrouwen tot de top van het Noorse bedrijfsleven doordringen, blijft een onbeantwoorde vraag. Al wijzen experts het 46-weken durende bevallingsverlof als de hoofdschuldige aan.