Wereldwijd heeft amper één op vijf bedrijven een formeel beleid uitgewerkt over het gebruik van sociale netwerken. Dat blijkt uit een internationaal onderzoek van het recruteringsbedrijf Manpower. Bovendien zeggen slechts drie op vijf van die bedrijven dat hun beleid ook efficiënt is en ertoe leidt dat productiviteitsverlies kan worden vermeden. Door het ontbreken van een formeel beleid brengen bedrijven zichzelf volgens Manpower in gevaar en missen ze ook een aantal potentiële voordelen. Toch blijkt het ontberen van een dergelijk formeel beleid tot nu toe op de meeste werkgevers geen negatief effect te hebben gehad. Slechts 4 % van de bedrijven zegt al negatieve gevolgen ervaren te hebben van het gebruik van sociale netwerken door medewerkers. In de Verenigde Staten maakt 9 % gewag van problemen.

Sociale netwerken kunnen de productiviteit aantasten omdat medewerkers tijdens hun werktijd voor persoonlijke doeleinden online gaan. Ook het gevaar voor informatielekken is niet denkbeeldig. Anderzijds wordt erkend dat sociale netwerken ook een positieve impact kunnen hebben op de prestaties van de onderneming. Sociale media kunnen volgens Manpower immers ingeschakeld worden voor het onderhouden van relaties met klanten, terwijl de technologie ook de samenwerking tussen verschillende medewerkers of afdelingen kan stimuleren of een bijdrage kan leveren tot het knowledge management, waarbij communities zouden kunnen gecreëerd worden om medewerkers met gelijklopende interesses of vaardigheden samen te brengen. Bovendien kunnen sociale netwerken ook bijdragen tot innovatie, het engagement van het personeel en het rekruteren van nieuwe medewerkers.

Toch blijken bedrijven volgens Manpower weinig in te spelen op de mogelijkheden van sociale netwerken. Uit een onderzoek van het bureau Weber Shandwick is immers gebleken dat 73 % van de bedrijven uit de Fortune 100 in totaal 540 Twitter-accounts tellen, maar driekwart van die bedrijven plaatst slechts zelden een bericht en 52 % kan volgens het rapport moeilijk actief genoemd worden, gemeten aan het aantal links, referenties en reacties. Bovendien heeft 50 % van de betrokken bedrijven minder dan 500 volgelingen. Manpower voegt er dan ook aan toe dat de bedrijven onvoldoende gebruik maken van de zakelijke mogelijkheden die de microbloggingsite biedt, rekening houdend met het feit dat Twitter internationaal 50 miljoen gebruikers kent. (MH)