Succesvolle manager is goed in vleierij

Managers die goed zijn in de genuanceerde vormen van vleierij, hebben meer kans op te klimmen in een bedrijf. Het betreft dan wel de subtiele vleierij, waarbij elk spoor van manipulatie of politiek bedrijven uit de weg dient te worden gegaan. Onderzoekers Ithai Stern (assistent hoogleraar management) en James Westphal (hoogleraar strategie) hebben 42 managers en directeuren van grote bedrijven ondervraagd om na te gaan welke benadering de meeste kans op een directieplaats biedt.

De twee onderzoekers onderscheiden een aantal vormen van subtiele vleierij: Eeen compliment verpakken als vraag om advies. In plaats van direct akkoord te gaan met een voorstel, toch instemmen nadat de ander je zogenaamd heeft overtuigd van zijn standpunt. De lof zingen op iemand in nabijheid van zijn vrienden of sociale netwerk, in de hoop dat het compliment tot de persoon in kwestie komt. Benadrukken dat je hetzelfde over de dingen denkt en er dezelfde normen en waarden op nahoudt. Via achterwegen uitvinden hoe iemand ergens over denkt, en deze mening verkondigen.

Managers en directeuren met een politieke, sales of juridische achtergrond zijn vaker genegen deze vormen van vleierijen te gebruiken om hogerop te komen. Ook managers en directeuren uit een goed milieu zijn hier vaker toe geneigd. Deze vormen van vleierij werken echt alleen maar als ze niet worden gezien als geslijm, aldus de twee onderzoekers. Wie zijn bedoelingen te veel kenbaar maakt, wordt gezien als manipulatief.