Universiteit van Oxford blijft 'big business'

Hoewel het opleiden van buitenlandse studenten voor veel Britse universiteiten een belangrijke bron van inkomsten is, is het onzeker of dit nog lang duurt. Een universiteit als die van Oxford is vooralsnog zeer in trek bij studenten uit opkomende economieën.

Dat komt niet alleen door de solide reputatie ervan, het Engels is nog altijd de belangrijkste lingua franca. Volgens de Jiao Tong University te Shanghai bestaat de top-10 beste universiteiten uit 8 Amerikaanse en 2 Britse. Dat laat overigens onverlet dat de Britse universiteiten sterk concurrerend zijn met zowel de Amerikaanse als de Australische universiteiten. In 2007 studeerden zo`n 3 miljoen studenten aan een buitenlandse universiteit. Hiervan studeerde 20% in de VS en 12% in het Verenigd Koninkrijk. Big business voor het VK: het behelst immers een bedrag van om en nabij de 39,4 miljard dollar. De Britse academische sector is daarmee vergelijkbaar met de Britse uitgeverijsector en is groter dan de luchtvaart, geneeskundige of reclamesector.

Zo`n 10% van deze inkomsten is afkomstig van buitenlandse studenten. De vraag is alleen: hoe lang nog? Zowel China als India is immers druk bezig met een inhaalslag. Beide landen upgraden hun wetenschappelijk onderwijs in een hoog tempo.