Eerlijkheid, transparantie en betrouwbaarheid zijn de belangrijkste factoren voor de reputatie van een bedrijf. Dat is de conclusie van een internationaal onderzoek van het public relationsbureau Edelman. Transparantie en eerlijke praktijken worden door 83 % van de consumenten uiterst belangrijk bestempeld om vertrouwen te hebben in een bedrijf. Op de tweede plaats volgt de kwaliteit van producten en diensten (79 %). Andere belangrijke factoren zijn voor de consument een goede communicatie (75 %), een eerlijk personeelsbeleid (72 %) en een maatschappelijke verantwoordelijkheid (64 %). De financiële return wordt slechts door 45 % van de ondervraagden als uiterst belangrijk naar voor geschoven. Edelman wijst erop dat het financiële aspect vier jaar geleden nog het derde belangrijkste element was, hoewel toen ook 42 % dit aspect naar voor schoof.

In het algemeen blijkt de consument een groter vertrouwen gekregen te hebben in de bedrijfswereld, ondanks een golf negatieve publiciteit tijdens de economische crisis. Uit het onderzoek blijkt dat 54 % van de consumenten zegt vertrouwen te hebben in de bedrijven. Dat is een stijging met 18 % tegenover vorig jaar. In India blijkt de consument het grootste vertrouwen te hebben in het bedrijfsleven (71 %). Dat is een stijging met 4 % tegenover vorig jaar. In China is het vertrouwen status-quo gebleven op 62 %, maar in Rusland is het cijfer van 52 % tot 42 % teruggevallen. Daarmee moet het Russisch bedrijfsleven het grootste vertrouwensverlies van de wereld incasseren. De grootste winst wordt geboekt in Italië, waar 59 % van de consumenten zegt het bedrijfsleven te vertrouwen. Dat is 26 % meer dan vorig jaar.

Edelman voegt er wel aan toe dat de consument een gezond scepticisme blijft hanteren tegenover het bedrijfsleven. De meerderheid van de consumenten zegt te verwachten dat bedrijven opnieuw terug in hun oude gewoontes zullen vervallen wanneer de economische recessie weer achter de rug zal zijn. In India zegt 82 % van de consumenten te verwachten dat het bedrijfsleven relatief snel weer in zijn oude gewoontes zal vervallen. Daarna volgen Duitsland (78 %), China (76 %) en Frankrijk (74 %). De Amerikaanse consument stelt zich minder cynisch op. Daar zegt nog 59 % weinig geloof te hechten aan een duurzame gedragsverbetering van het bedrijfsleven. Japan is echter enige land waar een meerderheid van mening is dat het bedrijfsleven daadwerkelijk tot inkeer is gekomen (51 %). (MH)