Belastingbetaler ontevreden met marketing General Motors

In de Verenigde Staten is heel wat ongenoegen gerezen omdat autobouwer General Motors baseball-speler Armando Galarraga van de Detroit Tigers een sportwagen heeft geschonken. Dat was volgens de critici niet de bedoeling van de reddingsoperatie die de Amerikaanse overheid heeft opgezet om General Motors van de financiële ondergang te redden. Evenmin kunnen de critici zich vinden in het feit dat General Motors een vrouw uit Minnesota, die achter het stuur van een Chevrolet Cobalt is bevallen, een jaar lang bevoorraadt met luiers en andere geschenken. De marketing-initiatieven zouden in het verleden zonder enige vorm van kritiek zijn gepasseerd, maar dat is helemaal omgeslagen nu de meerderheid van de aandelen van de autobouwer in handen is van de Amerikaanse belastingbetaler. De republikeinse volksvertegenwoordiger Darrell Issa stelt dat elke actie van General Motors er moet op gericht zijn om de reddingsmiddelen zo snel mogelijk terug te betalen.

De Amerikaanse overheid heeft nog altijd 61 procent van de aandelen van General Motors in handen. "Ook een reclame van General Motors om aan te kondigen dat een overheidslening was terugbetaald, werd eerder al onder meer door Darrell Issa op zware kritiek onthaald," merkt de Amerikaanse krant The New York Times op. "General Motors voert daarentegen aan dat het geschenk aan Galarraga wellicht de meest geslaagde marketing-campagne is geweest uit de geschiedenis van Chevrolet en Corvette." Een medewerker van de autobouwer had voorgesteld om Galarraga een sportwagen te schenken, nadat de pitcher van de Detroit Tigers het slachtoffer was geworden van een scheidsrechterlijke vergissing. De Chevrolet Cobalt werd overhandigd in het stadion van de Detroit Tigers, dat in de schaduw ligt van het hoofdkwartier van General Motors. Het gebeuren genoot heel wat publiek belangstelling en genoot een uitgebreide verslaggeving in de pers.

"General Motors is zich heel bewust van de overheidshulp en houdt een strikte controle over zijn marketing," aldus Klaus-Peter Martin, woordvoerder van Chevrolet, tegenover The New York Times. "Maar er moet over gewaakt worden dat er niet te zwaar bespaard wordt op marketing, vooral omdat de groep opnieuw een groei kent." Ryndee Carney, woordvoerster van General Motors, voegde er aan toe dat het verhogen van de inkomsten de beste manier is om de belastingbetaler terug te betalen, wat volgens haar niet anders kan door meer auto's te verkopen. Carney zegt dat er echter ook moet geïnvesteerd worden om die verkoop op te drijven. De marketeers van General Motors stellen dat de sportieve en dramatische prestatie van Galarraga voor een unieke marketing-opportuniteit en return-on-investment zorgde. (MH)