China verdringt Verenigde Staten als grootste markt voor Rolls-Royce

Verscheidene decennia vormden de Verenigde staten de belangrijkste markt voor de Britse autobouwer Rolls-Royce, producent van luxewagens. Aan die traditie is vorig jaar echter een einde gekomen, want inmiddels verkoopt Rolls-Royce, dochter van de Duitse autogroep BMW, meer wagens in China dan in de Verenigde Staten. Ook voor het Italiaanse sportwagenmerk Lamborghini is China inmiddels de grootste markt van de wereld geworden.

"Ter gelegenheid van het Chinese nieuwjaar brengt Rolls-Royce zelfs het speciale model 'Year of the Dragon' op de markt, met inbegrip van handgemaakte afbeeldingen van Chinese mythische dieren op de lederen zetels," merkt de Amerikaanse krant The Los Angeles Times op. "Het goedkoopste exemplaar van het nieuwe model kost 1,6 miljoen dollar. Amper tien jaar geleden werd China bestempeld als het centrum van de fiets, maar inmiddels is het land de grootste markt van luxewagens geworden."

"Onze consumenten behoren tot de superrijke categorie van jongeren die hun fortuin hebben geërfd of de auto van hun ouders hebben gekregen," geeft een woordvoerder van het dealership Sparkle Rolls uit Hongkong aan. "Chinese ouders zijn dol op hun kinderen en kopen hen alles wat ze vragen." Rolls-Royce moet zijn officiële cijfers over het voorbije jaar nog bekend maken en geeft nooit gegevens over individuele landen. In juni vorig jaar had de autobouwer al wel opgemerkt dat Asia-Pacific de grootste groeimarkt van het merk was geworden.

Begin vorig jaar waren de Verenigde Staten nog de grootste markt voor Rolls-Royce, gevolgd door China, Groot-Brittannië, de Verenigde Arabische Emiraten en Japan. (MH)