Digitale gegevens moeten na verloop van tijd vervagen

Digitale gegevens zouden na een bepaalde periode moeten kunnen vervagen. Op die manier kan de privacy beter worden beschermd. Dat zegt Harold van Heerde, onderzoeker aan het Centrum voor Telematica en Informatietechnologie (CTIT) van de Universiteit Twente. Van Heerde zegt op zoek te zijn naar toepassingen om de informatie die websites over hun bezoekers verzamelen, na verloop van tijd te laten degraderen, waarbij persoonlijke details geleidelijk aan zouden worden vervangen door algemene gegevens. De Nederlandse onderzoeker stelt dat er in de digitale beveiliging immers zoveel zwakke punten zitten dat men nooit de garantie heeft dat de gegevens optimaal zijn beschermd. In de meeste gevallen is er volgens de wetenschapper ook geen enkele reden om gegevens langdurig op te slaan.

"Bedrijven en organisaties hebben de neiging om persoonlijke informatie te blijven opslaan, voor het geval men er eventueel ooit gebruik zou kunnen van maken," benadrukt Harold van Heerde tegenover de Britse omroep BBC News. "De praktijk heeft echter uitgewezen dat het gevaarlijk is om persoonlijke gegevens min of meer permanent op te slaan op het internet. Geregeld blijkt die informatie - toevallig of bewust - immers naar buiten te lekken. Mensen kunnen vergissingen maken of kunnen omgekocht worden. Men kan deze gegevens niet beschermen. Men kan nooit zeker zijn dat die data nooit naar buiten zullen komen. Het privacy-beleid is eenvoudigweg veel te zwak."

In plaats van een weigering om zijn gegevens te laten verzamelen, zou het volgens Van Heerde voor de consument beter zijn die data ter beschikking te stellen, in het besef dat de informatie naar verloop van tijd zal vervagen en uiteindelijk helemaal verdwijnen. "Het is na verloop van tijd ook niet meer zinvol dat deze gegevens nog beschikbaar zijn," voert de Nederlandse onderzoeker aan. Op die manier zou informatie over de specifieke gps-localisatie van de consument stilaan vervangen kunnen worden door een straatnaam en vervolgens door een wijkaanduiding en tenslotte door een stadsnaam. Dat zou volgens Van Heerde niet alleen de impact van een lek kunnen beperken, maar zou bedrijven ook kunnen verplichten om duidelijker aan te geven welke data ze nodig hebben en waarvoor die gegevens zouden gebruikt worden. (MH)