Fransen zien crisis in luxesector als ’terugkeer naar de echte waarden’

Frankrijk wordt traditioneel gezien als de heimat van de luxe-industrie, een sector die tot voor kort werd beschouwd als ‘immuun voor recessie'. Maar catastrofaal slechte kerstverkopen in de VS, een ontslagronde bij Chanel, imploderende champagneverkopen en het uitstellen van plannen van het modehuis Louis Vuitton om een megastore te openen in Tokyo, hebben nu ook die stelling op de helling gezet.

Le Figaro Magazine publiceerde onlangs een 12 pagina's tellende overlevingsgids voor 2009. Het voorspelde daarbij dat mensen minder zullen werken en zich meer om hun familie zullen gaan bekommeren.  Een expert werd daarbij geciteerd met uitspraken als een ‘revolutie in waarden'.

De Franse luxe-industrie stelt zo'n 200.000 mensen tewerk. Een aantal prominenten binnen de sector heeft dan ook al opgeroepen tot een nationale reddingsactie. Mauboussin, een bekende juwelier voegde de daad bij het woord door zijn prijzen ongeveer te halveren. Franse intellectuelen daarentegen verwelkomen de verloedering van de sector en zien die eerder als een onderdeel van ‘een nationaal zuiveringsritueel'. Ook president Nicolas Sarkozy -wiens bijnaam ooit Blingbling was vanwege zijn voorliefde voor al wat blinkt-   liet zich eerder deze week in dezelfde zin uit: ‘Het etaleren van luxe was belangrijker geworden dan de luxe zelf,' zei hij, en hij verwelkomde de nieuwe rol van de staat in ‘het controleren van de excessen van het kapitalisme'.

Ook modepaus Karl Lagerfeld mengde zich in het debat: ‘Vergelijk deze crisis met een grote schoonmaakoperatie. Indien er geen dramatische momenten zijn, zoals het moment dat we nu leven, heb je ook geen creatieve evolutie. De met bergkristal versierde rode lopers hebben afgedaan. Het is tijd voor de ‘nieuwe bescheidenheid.' Sonia Rykiel treedt Lagerfeld bij en presenteert haar nieuwe collectie tijdens 2 mini-shows met telkens 200 gasten eerder dan het gebruikelijke spektakel, waarbij ze 1.500 mensen ontvangt.  ‘We moeten terug naar meer menselijke waarden, kleinschaligheid waarbij we de mensen kunnen raken.'