Hebben critici invloed op de verkoop van boeken?

Omdat het kwalitatieve aspect van bepaalde producten moeilijk te evalueren valt vooraleer ze worden aangekocht, zoeken consumenten naar signalen die hun onzekerheid kunnen verminderen. 

In hun studie Do Critics Make Bestsellers? Opinion Leaders and the Success of Books bekijken Michel Clement, Dennis Proppe en Armin Rott naar de rol die literaire critici spelen bij de beoordeling van boeken en hun invloed op de verkoop ervan. Ze bestudeerden daarvoor de impact van 4 critici die worden opgevoerd tijdens Duitslands meest populaire boekenprogramma Das Literarische Quartett op de boeken die tijdens de tv-show besproken werden.

Wat bleek? Het succes van boeken hangt niet af van de bespreking ervan op televisie of gunstige reviews ervan. Belangrijker zijn visibiliteit (door bijvoorbeeld publiciteit) en mond-tot-mondreclame.

Boeken hebben ook meer kans om goed verkocht te worden waneer critici het oneens zijn over de kwaliteit ervan en uiteenlopende recensies schrijven, zelfs wanneer die recensies negatief zijn.