Heeft Bill Gates er enig idee van wat zoekmachinemarketing is?

De wereldpers verwelkomde het nieuwe Twitter-account van voormalig Microsoft-topman Bill Gates eind vorige week ongeveer als 'de thuiskomst van de verloren zoon', versie digitale maatschappij en sociale netwerken. Dat account moet vooral dienen om Gates' nieuwe blog 'The Gates Notes' te promoten.  Maar Danny Sullivan, de eigenaar van het (eerder bescheiden) SEO-bedrijf Search Engine Land, zette de rijkste man ter wereld een dag later alweer op zijn plaats. Hij bezorgde Gates een kleine master class in zoekmachinemarketing; een cusus waarvoor hij normaal 1.000 pond per dag vraagt. Sullivans conclusie is vernietigend. In die mate dat men zich mag afvragen of Gates überhaupt wel iets van internet begrijpt.

‘Wanneer je Bill Gates blog' in Google intypt komt het op plaats vier tevoorschijn, een plaats lager zelfs dan een fake Bill Gates blog. Erger nog: op Gates eigen Bing-zoekmachine haalt zijn blog niet eens de eerste pagina met resultaten. Verder draagt Gates' blog op elke pagina dezelfde naam; in SEO-termen een absolute no-no', aldus Sullivan.

De ganse zaak is natuurlijk een schitterend marketingverhaal voor Sullivan zelf, al toont ze tegelijkertijd aan hoe Gates' ooit ongenaakbare computerwijsheid vandaag ver te zoeken lijkt. Een situatie die Microsoft bekend in de oren moet klinken, nu bedrijven als Google en Apple in de sector de lakens  uitdelen. Of om het met de tweet van een Twitteraar te verwoorden toen die zijn misnoegdheid ventileerde omdat Twitter crashte toen Gates in no-time 200.000 followers verzamelde. ‘Wanneer @Bill Gates zicht meldt, crasht alles'.

Sullivan kreeg ondertussen al antwoord van Gates: ‘Bedankt voor je advies. De mensen die aan de site werken zijn er nu mee bezig, vanavond zou je verbetering moeten zien...'