Invloed alcoholindustrie wordt te weinig onderzocht

De invloed van de alcoholindustrie in de gezondheidssector moet even zwaar worden gecontroleerd als de activiteiten van de farmaceutische sector en de tabaksproducenten. Net zoals in die twee sectoren, is er immers ook in de alcoholindustrie sprake van gestuurd wetenschappelijk onderzoek, onbewezen gezondheidsclaims en het misplaatst gebruik van promotie en marketing. Dat is de conclusie van een editoriaal in het magazine Plos Medicine, een uitgave van de Amerikaanse Public Library of Science (PLoS).

"Er moet meer aandacht worden besteed aan de invloed die de alcoholindustrie heeft op het medische onderzoek, het overheidsbeleid en de publieke perceptie rond de voordelen en schadelijke impact van alcoholische dranken," merkt Plos Medicine op. "De praktijken in de farmaceutische sector en de tabaksindustrie worden nauwgezet en argwanend gevolgd, maar bij de alcoholproducenten - nochtans een sector met een omzet van 150 miljard dollar per jaar - is dat veel minder het geval."

"De wetenschap en de publieke aandacht hebben de groei van de alcoholindustrie niet gevolgd," merkt het editoriaal nog op. "Dat heeft wellicht vooral te maken met het feit dat alcohol-consumptie normaal en gezond wordt beschouwd en met een positief gevoel wordt geassocieerd. Bovendien is men ervan overtuigd dat alcohol alleen problemen veroorzaakt voor een kleine groep die het gebruik niet kan controleren. De cijfers tonen nochtans een ander beeld van de sector."

Plos Medicine wijst er onder meer op dat de huidige Britse regering ervan verdacht wordt te nauwe banden te hebben met de alcoholindustrie, wat ervoor zou gezorgd hebben dat de steun voor een striktere alcohol-controle zou zijn teruggetrokken. "Ook in Afrika zijn er aanwijzingen dat de sector tussenkomt in het overheidsbeleid," voert het magazine nog aan. "In de Verenigde Staten werd bovendien aangetoond dat de alcoholsector wetenschappelijk onderzoek en individuele wetenschappers ondersteunt en probeert te beïnvloeden."

Ook wordt opgemerkt dat de alcoholindustrie de beperkende regelgeving op het gebied van marketing probeert te omzeilen, met inbegrip van de promotie van alcohol bij jongeren. (MH)