Luxesector lonkt naar voorzichtige klant

De luxesector staat voor een heropleving. Dat zeggen deelnemers aan de New York Fashion Week, waar de trends voor de volgende zomer worden voorgesteld. Toplui van de Amerikaanse luxe-retailer Saks stelt dat de sector de storm van de economische crisis heeft doorworsteld en stilaan van een defensieve houding naar een meer offensieve tactiek kan overschakelen. Er wordt echter aan toegevoegd dat dit offensief op een doelgerichte, voorzichtige manier moet gebeuren. Volgens Stephen Sadove, chief executive van Saks, wordt daarbij een dubbele strategie gevolgd. Enerzijds beperken de designers de productie van een aantal topproducten om een gevoel van schaarsheid te creëren, maar anderzijds bieden gevestigde merken een bredere waaier van goedkopere producten, die de consument gemakkelijker toelaten om de sector van de luxegoederen te betreden.

"De retailers herinneren zich nog altijd het rampzalige vakantieperiode van 2008, toen de consumenten plotseling stopten met elke optionele aankoop en de welstellende klant geconfronteerd werd met het feit dat luxe door het grote publiek niet langer als begerenswaardig, maar als wansmakelijk werd bestempeld," aldus de Amerikaanse zakenkrant The Wall Street Journal. "Daardoor moesten ongeveer een dozijn designers een gerechtelijk akkoord aanvragen. Dit jaar zou de situatie op de markt iets beter moeten zijn. De retailers blijven voorlopig voorzichtig, maar verwacht wordt dat de designers opnieuw meer orders zullen krijgen voor de tweede helft van dit jaar. Volgens consulent Bain mag de luxesector zich dit jaar dan ook weer aan een lichte groei met 1 % verwachten, na een verlies van 9 % vorig jaar."

Volgens Hana Ben-Shabat, analist bij het adviesbureau A.T. Kearney, hebben de bovenste marktsegmenten van de luxe-consumenten de periode van de besparingen inmiddels achter zich gelaten, maar vooral het lagere marktsegment blijft een probleem. "Voor de economische recessie deed deze groep financiële inspanningen om prestigieuze producten te kunnen kopen," aldus Ben-Shabat. "Door de kredietbeperkingen en de hoge werkloosheid, blijven deze consumenten voorlopig aan de zijlijn staan, maar ze doen wel aan window-shopping en blijven wel de trends volgen. Retailers zoeken dan ook manieren om deze groep terug te winnen, vooral door designers te overtuigen om minder dure collecties te creëren en producten op de markt te brengen die een breder publiek aanspreken." (MH)