Power Rangers terug bij geestelijke vader

De beroemde Amerikaanse televisiereeks Power Rangers zijn terug bij hun geestelijke vader Haim Saban. Samen met zijn Japanse partner Toei Company heeft Saban Capital de rechten teruggekocht van het mediabedrijf Walt Disney. Saban zou 100 miljoen dollar betaald hebben voor de franchise. Haim Saban lanceerde de eerste serie van de Power Rangers zeventien jaar geleden. In totaal werden er meer dan zevenhonderd afleveringen gemaakt van de televisiereeks. Tegelijkertijd sloot Saban Brands een nieuwe licentie-overeenkomst voor speelgoed en videogames met Bandai Namco Group. Van bij de lancering van de televisiereeks was Bandai de speelgoedpartner voor Power Rangers.

Na de introductie van de serie op het Fox Kids Network, werd Power Rangers al snel het meest bekeken televisieprogramma voor kinderen in de Verenigde Staten. De serie werd vertaald in een groot aantal talen en was op basis van speelgoedverkoop en kijkcijfers in het midden van de jaren negentig het belangrijkste jongensmerk ter wereld. Walt Disney Company kocht de franchise negen jaar geleden als onderdeel van de aankoop van Fox Family Worldwide, dat ook Saban Entertainment en zijn bibliotheek van kinderprogramma’s omvatte. Power Rangers is tot nu toe uitgezonden in meer dan zestig landen en de gelicentieerde producten en promoties hebben wereldwijd ruim 5 miljard dollar gegenereerd. Disney zegt echter dat de franchise niet meer in zijn strategie past.

Saban sloot ook een overeenkomst met Nickelodeon, de grote concurrent van Disney op het gebied van kindertelevisie, om twintig nieuwe episodes van Power Rangers uit te zenden. Na de aankoop door Disney verloor Power Rangers veel van zijn populariteit, waardoor de televisiereeks naar het kleinere kabelkanaal Jetix en meer recent nog naar lokale ABC-zenders werd verbannen. "Ik ben er echter van overtuigd dat de Power Rangers nog heel wat toekomstmogelijkheden hebben indien ze zich kunnen bewegen in een omgeving die de reeks koestert en ondersteunt in plaats van een onderdeel te vormen van een gigantische portfolio," motiveert Saban de terugkoop van de franchise tegenover de krant The Los Angeles Times. "De Power Rangers kunnen veel meer presteren dan ze de voorbije vijf jaar hebben gedaan." (MH)