Protest tegen anderstalige winkelopschriften in New York

De uithangborden van de winkels in New York moeten overwegend Engelstalig zijn. Dat zeggen Dan Halloran en Peter Koo, twee republikeinse gemeenteraadsleden van New York. Halloran en Koo voeren daarbij aan dat politie en brandweer in staat moeten zijn om locaties snel te identificeren. De maatregel zou volgens de republikeinse gemeenteraadsleden ook een bijkomende bescherming betekenen voor de consument en de winkels de mogelijkheid bieden om zich buiten hun traditionele klantenbestand uit te breiden.

Het voorstel van Halloran en Koo stuit echter op zwaar verzet binnen de Chinese en Koreaanse enclaves van de Amerikaanse metropool. "Men moet aanvaarden dat deze enclaves een speciaal gebied zijn en wij vragen ook respect voor de Aziatische cultuur," merkt Peter Tu, executive director van de Flushing Chinese Business Association, op tegenover het persbureau Associated Press. "De bevolking van deze gebieden leiden hun eigen leven. Wanneer men door de straten van deze enclaves loopt, heeft men niet het gevoel in Amerika te zijn."

Bovendien zou de maatregel volgens Tu ook ten koste gaan van het gediversifieerde beeld dat New York te bieden heeft. In het begin van de jaren dertig werd in de staat New York al een wet ingevoerd waarbij eigenaars van winkels verplicht werden om Engelstalige opschriften te gebruiken. Die wet was bedoeld om crediteuren en consumenten te beschermen tegen een vloedgolf aan informele winkels die tijdens de Grote Depressie waren opgedoken. Die wet werd echter nooit strikt toegepast.

David Kulick, president van de Flushing on the Hill Civic Association, stelt dat de anderstalige uithangborden vandaag voor andere problemen zorgen. "De Amerikaanse bevolking van deze buurten stoort zich aan de boodschappen die ze niet kunnen lezen," merkt hij op. "Die mensen hebben het gevoel dat ze in hun eigen buurt niet meer kunnen communiceren." Anderen merken echter op dat de protesten de voorbije honderd jaar herhaaldelijk zijn opgedoken, waarbij achtereenvolgens het Jiddisch, het Spaans, het Grieks en nu het Chinees en het Koreaans op de korrel worden genomen. (MH)