Puma mikt volop op de Afrikaanse markt

De Duitse sportartikelenfabrikant Puma wil de volgende jaren zijn verkoop en productie in Afrika gevoelig opdrijven. Daarbij zal het wereldkampioenschap voetbal volgend jaar in Zuid-Afrika als centraal platform gebruikt worden. Dat heeft Jochen Zeitz, chief executive van Puma, gezegd. Het voorbije jaar vertegenwoordigde het Afrikaanse continent ongeveer 3 procent van de totale omzet van de Duitse sportartikelenfabrikant. De verkoop van voetballen, sportschoenen en uitrustingen kennen er elke twee jaar echter een verdubbeling. Jochen Zeitz zegt te verwachten dat de verkoop in Afrika, met een populatie van één miljard inwoners, de volgende jaren sneller zal groeien dan in de rest van de wereld.

Volgend jaar wil Puma in Afrika zijn productie tot één miljoen stuks uitbreiden. Dat is een groei met 25 procent tegenover het productieniveau van dit jaar. Na Adidas en Nike is Puma slechts de derde grootste producent van sportartikelen ter wereld, maar volgens Jochen Zeitz heeft zijn bedrijf de beste wortels in de Afrikaanse markt. "Jochen Zeitz heeft een grote passie voor Afrika," voegt de zakenkrant Financial Times daar aan toe. "In Kenia bezit hij onder meer een boerderij." Puma hoopt zijn succes in Afrika te kunnen uitspelen om de kloof met Adidas en Nike te verkleinen. Om zijn naamsbekendheid nog te vergroten sponsorde het Duitse bedrijf dit jaar ook Volvo Ocean Race, één van de zwaarste zeilraces ter wereld.

Puma sponsort elf Afrikaanse teams en heeft ook een sponsoringcontract met Samuel Eto'o, de Kameroenese sterspeler die zopas de overstap heeft gemaakt van FC Barcelona naar Inter Milaan en de meest prominente Afrikaanse atleet van het ogenblik is. Puma ondersteunt ook het initiatief Cotton-made-in-Afrika, dat de levensomstandigheden van de Afrikaanse katoenboeren probeert te verbeteren. Puma streeft er daarbij naar om het gebruik van Afrikaans katoen in zijn producten van 3 procent de volgende jaren op te drijven naar een hoog tweecijferig getal. De sportwereld kijkt reikhalzend uit naar het wereldkampioenschap voetbal in Zuid-Afrika, aangezien de sportkalender dit jaar geen enkel groot evenement herbergt dat de omzet van de sportartikelensector zou kunnen opdrijven.