Spa-Francorchamps krijgt steun van olieproducent Shell

Het Brits-Nederlandse olieconcern Shell wordt hoofdsponsor van de Grote Prijs Formule Eén in Spa-Francorchamps. Daardoor lijkt de toekomst van de beroemde wedstrijd, die de voorbije jaren steeds meer in het gedrang is gekomen, opnieuw iets rooskleuriger te worden. Er werden de voorbije jaren immers steeds meer vragen gesteld over de financiële leefbaarheid van de Belgische race, die echter op een grote traditie kan terugvallen en over één van de mooiste circuits van de hele wereld beschikt.

"Shell en Spa-Francorchamps hebben beide een historische band met de Formule Eén," merkt John Bullock, vice-president van Shell Retail, op. "Spa-Francorchamps is een hoeksteen van de kalender van de Formule Eén." Hij wees erop dat Shell als technische partner van Scuderia Ferrari al in 1952 met Alberto Ascari een eerste zege boekte op het Waalse circuit. Sindsdien heeft Shell zeventien overwinningen laten optekenen in Spa-Francorchamps. De jongste zege dateert van twee jaar geleden, toen Kimi Raikkonen met Ferrari de Belgische manche van de Formule Eén won.

In augustus wordt op het circuit van Spa-Francorchamps al de 56ste editie van de Grote Prijs van België georganiseerd. Richard Bracewell, global sponsorships manager bij Shell, merkt op dat Spa-Francorchamps één van de meest veeleisende circuits is voor piloten en wagens, zodat het evenement voor het olieconcern een ideaal laboratorium vormt om de waarde van zijn producten te demonstreren. De olieproducent verlengde onlangs ook zijn contract met Ferrari tot het midden van het decennium. (MH)