Waarom schroeven in een crisis ook hogere inkomens hun bestedingen terug?

Tijdens een economische dalperiode gaan ook consumenten die niet rechtstreeks door de marktsituatie worden geraakt, minder spenderen aan goederen en services die een sociale status weerspiegelen. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de Duke University en de University of Houston. Ook het aankoopgedrag van de hogere inkomens wordt volgens de Amerikaanse onderzoekers beïnvloed door de verschuiving in de sociale normen die met de economische omstandigheden gepaard gaan.

"Bij zichtbare en niet-essentiële goederen en diensten - zoals restaurantbezoek, modekledij, vliegtuigreizen of nieuw meubilair - halen de consumenten niet enkel meerwaarde uit de consumptie op zich, maar ook uit de bijhorende sociale positie," merken de onderzoekers op. "Wanneer andere consumenten onder druk van de economische omstandigheden minder beginnen uit te geven aan niet-essentiële goederen, gaan ook de hogere inkomens hun bestedingen aan die producten en diensten beperken."

Die grotere soberheid van de hogere inkomens is volgens de onderzoekers echter niet ingegeven door een gevoel van solidariteit met consumenten die over een beperkte financiële draagkracht beschikken. "Het fenomeen kan worden verklaard door het feit dat de hogere inkomens aanvoelen niet evenveel meer te hoeven besteden om hun relatieve status op hetzelfde niveau te houden," voeren de wetenschappers Wagner Kamakura en Rex Yuxing Du aan. "Op die manier wordt de luxesector bij een economische dalperiode twee keer getroffen." (MH)