Amerikaans bedrijfsleven wil technologische voorsprong behouden

Het informaticabedrijf Intel en ruim twintig investeringsfondsen willen de volgende twee jaar een bedrag van $ 3,5 miljard investeren in Amerikaanse start-ups. Daarmee hopen ze naar eigen zeggen de technologische voorsprong van de Verenigde Staten te helpen bewaren. In het kader van dat project Invest in America Alliance hebben bedrijven zoals Intel, Google, Cisco Systems en Microsoft beloofd om dit jaar extra aanwervingen te zullen doen. In totaal zouden een twintigtal bedrijven 10.500 afgestudeerden van Amerikaanse universiteiten willen aanwerven, vooral uit de richtingen computerwetenschappen en techniek. Initiatiefnemer Intel heeft beloofd om $ 200 miljoen te zullen investeren in het project. Maar niet iedereen is ervan overtuigd dat de leiderspositie van de Verenigde Stagen op het gebied van technologie wordt bedreigd.

"Amerikaanse technologen waarschuwen er al jaren voor dat de Verenigde Staten zijn concurrentiële voorsprong dreigt te verliezen, omdat andere landen zwaarder investeren in technologie-onderwijs en innovatie," aldus de Amerikaanse krant The New York Times. "Paul S. Otellini, chief executive van Intel, merkte bij de voorstelling van de Invest in America Alliance op dat investeringen op lange termijn in opleiding, onderzoek, digitale technologie en menselijk kapitaal in de Verenigde Staten een continue daling kennen." Bovendien zijn er volgens Otellini ook steeds minder sporen terug te vinden van de gedrevenheid die van de Verenigde Staten meer dan een eeuw lang een brandpunt van ondernemen hebben gemaakt. Hij voegt er aan toe dat andere landen - zoals China, India, Taiwan, Finland, Korea en Nederland - grote concurrenten zijn geworden voor de volgende fase van de wereldwijde economie.

Volgens investeerder Robert Compton verliezen de Verenigde Staten snel terrein tegenover China en India. In de Verenigde Staten heeft minder dan 10 % van de afgestudeerdenv an de universiteiten een technologisch diploma. In India en China is dat echter meer dan één derde. Bovendien voegt Compton er aan toe dat steeds meer buitenlandse studenten aan Amerikaanse universiteiten na hun studies weer naar hun thuisland terugkeren. Hij voegt er aan toe dat het centrum van innovatie naar het Verre-Oosten aan het verschuiven is. Niet iedereen is echter even pessimistisch. Amar Bhidé, gastdocent aan de Harvard Univeristy, stelt dat de Verenigde Staten altijd van nieuwe technologieën, waar die ook worden ontwikkeld, het meest zullen profiteren. Amerikanen zijn volgens Bhidé nu eenmaal innovatiever met het gebruik en de commercialisering van technologieën. Hij verwijst daarbij onder meer naar het wereldwijde web, dat weliswaar in Zwitserland werd ontdekt, maar slechts in de Verenigde Staten optimaal werd benut. (MH)