Amerikaans supervliegtuig stort neer in zee

De tweede testvlucht met de de Falcon HTV-2, een onbemand hypersonisch vliegtuig van het Amerikaanse leger dat 20 keer de snelheid van het geluid (mach 20) zou moeten halen, is fataal afgelopen. Het vliegtuig dat de afstand tussen Londen en Sydney in een uur kan overbruggen, is vermoedelijk kort na de lancering in zee gestort. Een half uur na het vertrek hadden Amerikaanse wetenschappers gemeld het contact het experimenteel vliegtuig te zijn kwijtgeraakt.

De tests zijn een initiatief van DARPA, het researchinstituut van het Amerikaanse ministerie van Defensie, dat wil te weten komen wat er bij deze enorme snelheden met vliegtuigen gebeurt en of de techniek verder ontwikkeld kan worden om ruimtevliegtuigen te maken. Het Falconproject startte in 2003, toen de Amerikanen een groots plan opvatten om een vliegtuig (bommenwerper) te bouwen dat binnen het uur eender welke plek op de aarde kon bereiken.

Darpa heeft twee exemplaren gebouwd. Het andere toestel stortte neer in zee in april vorig jaar tijdens een testvlucht. De Los Angeles Times maakte een grafiek van de fatale vlucht: