Amerikaans supervliegtuig verbindt Londen met Sydney in één uur

Het Amerikaanse leger plant deze week een tweede testvlucht met de de Falcon HTV-2, een onbemand hypersonisch vliegtuig dat 20 keer de snelheid van het geluid (mach 20) zou moeten halen. Het vliegtuig verbindt Los Angeles met New York in twaalf minuten en Londen met Sydney in een uur, ware het niet dat het toestel niet geschikt is voor burgerlijke toepassingen.

DARPA, het researchinstituut van het Amerikaanse ministerie van Defensie, wil te weten komen wat er bij deze enorme snelheden met vliegtuigen gebeurt en of de techniek verder ontwikkeld kan worden om ruimtevliegtuigen te maken. Bij terugkeer in de aardse dampkring krijgt het toestel te maken met temperaturen tot bijna 2000 graden celsius.

Het Falconproject startte in 2003, toen de Amerikanen een groots plan opvatten om een vliegtuig te bouwen dat binnen het uur eender welke plek op de aarde kon bereiken.