Avatar luidt teloorgang onafhankelijke bioscoop in

Het succes van de driedimensionale film 'Avatar' vormt de voorbode van de teloorgang van de onafhankelijke bioscopen. Dat heeft John Fithian, hoofd van de North American Theater Owners, gezegd tijdens een seminarie ter gelegenheid van het filmfestival van Cannes. Bioscopen die niet zich niet kunnen aanpassen, zijn volgens Fithian gedoemd om te verdwijnen. Kleinere bioscopen die zich geen digitale technologie kunnen veroorloven, zullen volgens hem geen publiek meer kunnen trekken en dus uiteindelijk hun deuren moeten sluiten. De aanschaf van digitale schermen vergt echter een zware financiële inspanning die een groot gedeelte van de onafhankelijke uitbaters zich niet kunnen veroorloven. Steve Wiener, chief executive van de Britse bioscoopgroep Cineworld Group, zegt echter dat ook de betere kleine uitbaters erin zullen slagen om de nodige financiële middelen te vinden. Voor de andere is volgens hem geen hoop meer.

"De onafhankelijk bioscopen staan onder grote druk," aldus Gregory Lynn, manager van de Londense bioscoop Prince Charles, tegenover het persbureau Bloomberg. "De meeste uitbaters kunnen zich geen digitale technologie veroorloven, maar ze hebben geen keuze." De installatie van een digitale bioscoopscherm kost ongeveer 86.500 dollar. De evolutie bedreigt duizenden kleine bioscopen, vooral in Europa. Daardoor dreigen vooral kleinere steden in de toekomst geen eigen bioscoop meer te hebben en dat kan uiteindelijk een bedreiging vormen voor de Europese filmindustrie, die zich al zorgen maakt over de culturele dominantie van Hollywood. Jean Cazes, vice-president van de European Producers Club, wijst er daarbij op dat Europese films vooral in Europa worden bekeken en vaak alleen maar in eigen land in de bioscoop verschijnen. Digitale technologie laat bovendien toe dat bioscopen ook andere content, zoals live sportevenementen en concerten, vertonen.

De grote Hollywood-studio's kunnen door de digitale technologie hun kosten voor productie en televisie gevoelig terugschroeven. Het laat hen onder meer toe elektronische videobestanden te leveren in plaats van de klassieke films. David Hancock, filmspecialist bij het Britse onderzoeksbureau Screen Digest, stelt dat binnen vier jaar alle grote markten - zoals de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en Frankrijk - volledig gedigitaliseerd zullen zijn. De Amerikaanse filmstudio's zouden dit jaar negentien driedimensionale films lanceren. Europa telt op dit ogenblik 37.600 bioscoopschermen. Daarvan zijn inmiddels 4.580 eenheden gedigitaliseerd. In de Verenigde Staten zijn er 7.418 digitale exemplaren op een totaal van 39.233 schermen. In Europa worden wel inspanningen gedaan om de bioscopen bij te springen. De Europese Unie heeft plannen om tot 50 procent van de digitale uitrusting te betalen voor bioscopen die overwegend Europese films spelen. (MH)